বেশ কয়েকদিন ধরেই পাকিস্তান জাতীয় দলের নেতৃত্বে বাবর আজমের ফেরার খবর প্রচার হচ্ছে। নানা জল্পনা-কল্পনার পর কাল (রোববার) পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) তাকে আবারও সাদা বলের ক্রিকেটে (ওডিআই ও টি-টোয়েন্টি) অধিনায়কত্ব দিয়েছে। এভাবে মাত্র একটি সিরিজে শাহীন আফ্রিদির অধিনায়কত্বের অবসান হলো। পিসিবির এই নতুন সিদ্ধান্তে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন পাকিস্তানি কিংবদন্তি শহীদ আফ্রিদি।

একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে, পিসিবি বলেছে: "পিসিবি নির্বাচন কমিটির পরামর্শে, সভাপতি মহসিন নকভি বাবর আজমকে পাকিস্তান জাতীয় দলের সাদা বলের (ওডিআই এবং টি-টোয়েন্টি) অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন।" মাত্র পাঁচ মাসের মাথায় আবার দায়িত্ব দেওয়া হয় বাবরকে।

এর মধ্যে মাত্র একটি সিরিজে টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তান দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন শাহীন আফ্রিদি। তার নেতৃত্বে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে মেন ইন গ্রিন। যদিও সে সময় শাহীনকে অধিনায়কত্ব থেকে সরানোর কোনো কথা হয়নি। গত পিএসএল মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে অধিনায়ক পরিবর্তন আসে। কারণ শাহীনের দুইবারের চ্যাম্পিয়ন দল লাহোর কালান্দার্স এবার হেরেছে। অন্যদিকে, লাহোর ১০ ম্যাচে মাত্র একবার জিতেছিল, যার ফলে এই তারকার কাছ থেকে জাতীয় দলের অধিনায়কত্বও কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।

পিসিবির এমন সিদ্ধান্তে হতবাক শাহীনের শ্বশুর শহীদ আফ্রিদি। সোশ্যাল মিডিয়ায় নিজের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক এই খেলোয়াড়। এদিকে আফ্রিদি বলেছেন, বাবর নয়, অন্য কেউ পাকিস্তান দলের অধিনায়ক চান। আমি এখনও মনে করি যে যদি সত্যিকারের নেতা পরিবর্তনের প্রয়োজন হত, রেডুয়ানই সেরা পছন্দ হত।

তবে নতুন করে দায়িত্ব পাওয়া বাবরের প্রতিও ফের সমর্থন থাকবে বলে জানান শহীদ আফ্রিদি, ‘যেহেতু সিদ্ধান্ত হয়েই গেছে, পাকিস্তান দল ও বাবর আজমের জন্য আমার পুরো সমর্থন এবং শুভকামনা থাকবে।’ নতুন করে বাবরের গুরুদায়িত্ব শুরু হবে পাকিস্তানের মাঠে আসন্ন নিউজিল্যান্ড সিরিজ দিয়ে। ১৮ এপ্রিল থেকে দু’দল পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে মুখোমুখি হবে।

উল্লেখ্য, ২০১৯ সালে প্রথশ সাদা বলের ক্রিকেটের নেতৃত্ব পেয়েছিলেন বাবর আজম। পরে ২০২১ সালে টেস্টেরও অধিনায়কত্ব দেওয়া হয় তাকে। অবশ্য তার নেতৃত্বে এখনো শিরোপা জিততে পারেনি পাকিস্তান। যদিও র‌্যাঙ্কিংয়ে বেশ কবারই দাপট দেখিয়েছে তারা। বাবরের নেতৃত্বে ৪২ ম্যাচে জয়ের বিপরীতে পাকিস্তানের হার ২৩ ম্যাচে।