দীর্ঘদিন ধরে স্থায়ী লেগ স্পিনার পাওয়ার অপেক্ষায় বাংলাদেশ। মুষ্টিমেয় এগিয়ে গেলেও তারা জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে পারবে না। হাতেগোনা দুয়েকজন সামনে এলেও, জাতীয় দলে তারা থিতু হতে পারেন না। বর্তমানে রিশাদ হোসেন কে নিয়ে স্বপ্ন দেখছে টাইগাররা। এদিকে তার বোলিংয়ে উন্নতি হলেও রিশাদ যথেষ্ট সুযোগ পাননি বলে আক্ষেপ করেছেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।

রিশাদের ব্যাপারে কোচ হাথুরুসিংহে কতটা সিরিয়াস সেটাই জানা গেল সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে। তিনি বলেছেন: "রিশাদ এমন একজন বোলার যে ভবিষ্যতে অনেক ভালো করবে।" আমি সত্যিই তাকে যতটা সম্ভব দলে রাখতে চাই। কিন্তু ঘরোয়া ক্রিকেটে আমরা এ ব্যাপারে যথেষ্ট সমর্থন পাই না। এমনকি তিনি প্রিমিয়ার লিগেও খেলেননি (সে কম খেলেছে), যেটা নিয়ে আমি খুবই হতাশ।

বলেই শান্তার কন্ঠে অনুশোচনায় ভরা। গতকাল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৩ ওভারে ২১ রান দিয়ে অসতর্ক ছিলেন রিশাদ। প্রথম ম্যাচে ৪ ওভারে ৩২ রান দিয়ে এক উইকেট নেন রিশাদ। শান্তর মন্তব্য করেছেন যে ২১ বছর বয়সী এই লেগ-স্পিনার ধীরে ধীরে উন্নতি করছে, "তার দৈর্ঘ্য অনেক উন্নত হয়েছে। ধারাবাহিকভাবে এক জায়গায় বল মারার ক্ষমতা। তিনি তার সংস্করণেও কাজ করছেন। যদি তিনি এটি বজায় রাখতে পারেন তবে তিনি তার সামনে আরও ভালো দৌড়াতে পারবে।"

দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের দিকে তাকালেই বোঝা যায়— রিশাদের জন্য শান্ত’র আক্ষেপটাও কিছুতেই অমূলক নয়। দেশের ক্রিকেটের গুরুত্বপূর্ণ ঘরোয়া আসর ধরা হয় ঢাকা প্রিমিয়ার লিগকে। আসন্ন টুর্নামেন্টটিতেও রিশাদ খুব বেশি সুযোগ পাবেন না বলে শঙ্কা টাইগার অধিনায়কের। এই স্পিনার গত পাঁচ মৌসুমে সবমিলিয়ে পাঁচ ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন। এবারও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আবাহনীর স্কোয়াডে আছেন রিশাদ, যাদের হয়ে গত মৌসুমে মাত্র দুই ম্যাচ খেলেন তিনি।

সে কারণেই কোচ হাথুরুর সঙ্গে তাল মিলিয়ে আক্ষেপ প্রকাশ করেন শান্ত, ‘আমার মনে হয় খুব কঠিন তার (রিশাদের) জন্য, যেহেতু অত বেশি ম্যাচ পায় না (ঘরোয়া ক্রিকেটে)। এটা আসলে দুর্ভাগ্য, তাকে কেন খেলায় না এটা জানা নেই। আন্তর্জাতিকে যত ম্যাচ খেলেছে খুব ভালো বোলিং করেছে, প্রতিটা ম্যাচেই। যেকোনো কন্ডিশনে বড় বড় ব্যাটারের বিপক্ষেও ভালো করেছে। ওর জন্য কঠিন, তবুও সে ভালো করছে। ওকে যে প্ল্যান দেওয়া হয় সেটা সে কাজে লাগানোর চেষ্টা করে। ঘরোয়াতে যদি আরও সুযোগ পায় তাহলে সামনে আশা করি আরও ভালো করবে।’

উল্লেখ্য, জাতীয় দলের প্রধান কোচ হওয়ার পর লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেনকে সুযোগ দিচ্ছেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। নিউজিল্যান্ডের পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলছেন তিনি। গত বছরের মার্চে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়ার পর থেকে রিশাদ এখন পর্যন্ত ১০টি ম্যাচ খেলেছেন। ওয়ানডের দুই ইনিংসে ৫.৩৫ ইকোনমিতে রান দিয়ে ছিলেন উইকেটশূন্য, ৭টি টি-টোয়েন্টিতে ৭ ইকোনমিতে নিয়েছেন ৪ উইকেট।