তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে আজ (রোববার) মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। শেষ পর্যন্ত দারুণ লড়াই করেও ৩ রানে হেরেছে নাজমুল হোসেন শান্তুর দল। লঙ্কানদের দেওয়া ২০৭ রানের পাহাড়ি টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে বাংলাদেশের ইনিংস দাঁড়ায় ২০৩ রানে। অভিষিক্ত জাকির আলী অনিক ৩৪ বলে দলীয় সর্বোচ্চ ৬৮ রান করেন।

জাকের পাশাপাশি দেড় বছর পর মাঠে নামা মাহমুদুল্লাহ রিয়াদও দেখালেন তার পুরনো হাড়ের শক্তি। ৩১ বলে হাফ সেঞ্চুরি করে ৫৪ রান করে ফিরেন অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার। ম্যাচ হেরে গেলেও এ কারণে ক্যাপ্টেন শান্তর প্রশংসা করেন তিনি। তাছাড়া জাকিরের প্রশংসা করতেও ভোলেননি এই তরুণ ব্যাটসম্যান।

ম্যাচের পর সাক্ষাৎকারে শান্ত বলেছেন: খুব ভালো ম্যাচ ছিল। খেলোয়াড়রা তাদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে। দলে যোগ দিয়ে নিজের যোগ্যতা দেখিয়েছেন জাকির। আমরা শুরুতে ভালো খেলেছি কিন্তু পরে সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারিনি। তবে জাকিরের সঙ্গে রিয়াজের ভূমিকাও ছিল বিস্ময়কর। আশা করি পরের ম্যাচেও তারা অবদান রাখবে।

সদ্য সমাপ্ত বিপিএলেও কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে টেল-এন্ডারে নেমে মারকুটে ব্যাটিংয়ের কীর্তি দেখিয়েছেন জাকের। এছাড়া ঘরোয়া ক্রিকেটেও গত বছরজুড়ে তিনি একই মানসিকতা নিয়ে খেলেছেন। বিপিএলেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখায় জাতীয় দলে তার সুযোগ পাওয়া ছিল সময়ের ব্যাপার। রহস্য স্পিনার আলিস আল ইসলামের ইনজুরি জাকের জন্য সেই সুযোগটি করে দেয়।

অভিজ্ঞ মাহমুদউল্লাহও আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ফিরেছেন প্রায় ১৭ মাস পর। জাতীয় দলের অন্য ফরম্যাটে ধারাবাহিক এই ব্যাটসম্যান বিপিএলেও বেশ কয়েকটি কার্যকরী ইনিংস খেলেছেন ফরচুন বরিশালের হয়ে। দলের হয়ে দীর্ঘদিন পর যখন ব্যাটিংয়ে নামেন রিয়াদ, তখন ৩০ রানেই তিন উইকেট হারিয়ে চাপে বাংলাদেশ। এরপর শান্তও যোগ্য সঙ্গ দিতে পারেননি। সেখান থেকে মাহমুদউল্লাহ-জাকের টাইগারদের আশা দেখান। যদিও শেষ পর্যন্ত তীরে গিয়ে তরী ডুবে স্বাগতিকদের।