২০১৮ সালে বাংলাদেশ দল এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছিল। সেই জয় নিয়ে প্রশ্ন ছিল মুশফিকুর রহিমের নাগিন নাচ। পরবর্তীকালে জল্পনা শুরু হয়েছিল যে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস গত বছরের বিশ্বকাপে টাইম আউট হয়েছিলেন। বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ মানেই এখন আরও উন্মাদনা। বাঘ আর সিংহের এই লড়াই মর্যাদাপূর্ণ। ঘরের মাঠে লঙ্কানদের মুখোমুখি হবে নাজমুল হোসেন শান্তর দল।

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ সন্ধ্যা ৬টায় ম্যাচটি শুরু হবে। ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে দুই দলের প্রতিনিধিরা হাল না দেওয়ার বার্তা দেন। গতকাল এক সংবাদ সম্মেলনে লঙ্কান কোচ ক্রিস সিলভারউড বলেছেন, "এটি খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিরিজ হবে।" দুই দলই ভালো। অতীতে যা ঘটেছে তা আমার কাছে ইতিহাস। আর পিছনে। বিশ্বকাপ আমাদের সামনে, তাই আমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে। প্রতিটি দলই এখন চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিচ্ছে। আমরাও বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিচ্ছি। আমি যেমন বলেছি, আমি খুব উত্তেজনাপূর্ণ একটি সিরিজ আশা করছি। দুই দলেই বেশ কিছু শক্তিশালী ক্রিকেটার আছে। তাই এটা অনেক মজার হবে।'

এই সিরিজে কে ফেভারিট জানতে চাইলে লঙ্কান কোচ মনে মনে বলেন, 'আমি বলব শ্রীলঙ্কা ফেভারিট। তবে আমি যেমন বলেছি, দুই দলই খুব ভালো। তাই সিরিজ জেতা খুব কঠিন হবে। আমরা সেরা ক্রিকেট খেলতে চাই।

এদিকে বাংলাদেশ অধিনায়ক শান্ত বলছিলেন, 'আমার মনে হয় সবার আগে দলের কথা চিন্তা করা। যখন ক্যাপ্টেন ছিলাম সবসময় চিন্তা ছিল কীভাবে দলে ইনপুট দিতে পারি। আমার মনে হয় এটা এখন আরও ভালোভাবে সহায়তা করবে। আমি ক্যাপ্টেন, অনেক কিছু একা করতে হবে এমন করে ভাবছি না। যার যার দায়িত্ব সবাই পালন করলে আমার কাজ সহজ হয়ে যাবে।'

অধিনায়ক শান্ত নিজেকে নিয়ে আলাদাভাবে ভাবছেন না। একইসঙ্গে জানালেন দলে এমন খেলোয়াড় আছে যারা একাই ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা রাখে, ‘আলাদাভাবে চিন্তা করছি না, আমি ক্যাপ্টেন আমাকে অনেক কিছু করতে হবে। দলের সবাইকেই যার যার কাজটা ঠিকভাবে করতে হবে। তাহলে আমার জন্য সহজ হবে।’

নিজের দলকে নিয়ে বেশ আশাবাদী শান্ত। সেটাও প্রকাশ পেল তার কথাতেই, ‘এখানে যারা আছে সবাই ভালো অবস্থানে আছে, আশা করি সবাই ভালো করবে এই সিরিজে। আমাদের টিমে যে ৫-৬টা বোলার আছে, সবাই অভিজ্ঞ ও দক্ষ। আমার মনে হয় তারা একাই ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারে।’

মুখোমুখি লড়াইয়ে এখন পর্যন্ত এগিয়ে লঙ্কানরাই। বাংলাদেশের চার জয়ের বিপরীতে তারা জয় পেয়েছে ৯ ম্যাচে। এছাড়া বাংলাদেশের বিপক্ষে কখনোই টি-২০ সিরিজ হারতে হয়নি তাদের। এবার অবশ্য ঘরের মাঠে এমন দুর্ভাগ্য কাটাতে চাইবে বাংলাদেশ।