চলতি বিপিএলের শুরু থেকেই ছন্দে আছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বড় ভরসা ছিলেন তিনি। অবশ্য বিশ্বাপের স্কোয়াডে তার জায়গা হয়েছিলো অনেক নাটকীয়তার পরে। সেখান থেকে নিজের ফর্ম টেনে তুলেছেন তিনি। মাহমুদউল্লাহর ব্যাটিং তান্ডব চলছে বিপিএলে। গতকাল দারুণ এক ইনিংস খেলেছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। বরিশালের হয়ে ঢাকার বিপক্ষে ৪৭ বলে ৭৩ রান করেন তিনি। এদিন আরেক ক্রিকেটার সৌম্য সরকারও করেন ৭৫ রান। এই দুই ব্যাটসম্যানের ব্যাটে বিশাল জয় পায় তামিম ইকবালের দল।

তাই ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে বরিশালের বিদেশি ক্রিকেটার ওবেদ ম্যাককয় প্রশংসা করেছেন রিয়াদ সৌম্যর। দুজনের ব্যাটিং বিশ্লেষণ করে এই বোলার বলেন, আমার মনে হয় তখন উইকেট খুব একটা বাউন্সি ছিল না। তারা স্মার্ট ক্রিকেট খেলেছে। লেন্থ বলের অপেক্ষায় ছিলেন তারা। তারা সেটা ভালোভাবে ব্যবহার করেছে। বোলারদের চাপে রাখছে। ফলে বোলারদের চেয়ে এগিয়ে যেতে পেরেছে তারা। দারুণ সব ক্রিকেট শট খেলেছে তারা।

"এটি দুর্দান্ত ছিল," ম্যাককয় তার প্রথম প্রিমিয়ার লিগের খেলা সম্পর্কে বলেছিলেন। প্রথম বলটা উপভোগ করেছি। আমি কোনো চাপ অনুভব করিনি। আমি ইতিবাচক চিন্তা করি। প্রতিটি ব্যাটারের খেলার ধরন আলাদা। বোলার হিসেবে বিভিন্ন দক্ষতা অর্জন করেছি। আমি মনে করি উইকেট মূল্যায়ন করা এবং আপনার বহুমুখিতা এবং গতি ব্যবহার করা ভাল।

মিরপুরের উইকেট নিয়ে প্রশ্ন ছিল। মিরপুরের উইকেট নিয়ে সব বিদেশিদের প্রশ্ন করা হয়, যা নিয়ে নানা সমালোচনার মুখে পড়ে। মিরপুরের উইকেট সম্পর্কে জানতে চাইলে তিনি বলেন, বোলার হিসেবে উইকেট ছিল বাউন্সি। আমার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি। আমরা ভেবেছিলাম হয়তো স্পিন সমর্থিত উইকেট থাকবে। আমি যখন প্রথম বলে করলাম তখন অনেক বাউন্স দেখেছি। আমি খুব অবাক। অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে বাউন্স ছিল বেশি।

গতকাল মাহমুদউল্লাহর প্রশংসা করেছেন বিসিবি পরিচালক আকরাম খানও। ব্যাট হাতে ছন্দে থাকা মাহমুদউল্লাহর প্রতি উচ্ছ্বাস জানিয়েই বলেছেন তার নতুন করে কিছু প্রমাণ করার নেই, ‘রিয়াদ শুরুতে ভালো করেছে এবং ওর তো আসলে প্রমাণ করার কিছু নেই। কারণ অনেক খেলোয়াড় আছে যারা অনেকদিন ধরে খেলে আসছে, তারা অটোমেটিক চয়েজ।’

তবে, মাহমুদউল্লাহর টি-টোয়েন্টি দলে ফেরা নির্ভর করছে কোচ-অধিনায়কের ওপর এমনটাই বলছেন আকরাম,‘এখন এটা নির্ভর করছে সিলেক্টর, কোচ ক্যাপ্টেন— ওদের ওপর। ওরা কি ধরনের খেলোয়াড় চায়, কোন পজিশনে কি ধরনের খেলোয়াড় ওদের দরকার– এটা ওদের ব্যাপার। কিন্তু সে ভালো খেলোয়াড় কোনো সন্দেহ নেই। ওর যে স্ট্যাট আছে, সেটা আপনি টি-টোয়েন্টি বলেন কিংবা ওয়ানডে, বাংলাদেশের জন্য সে যথেষ্ট পারফর্ম করেছে।