নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের শেষ ম্যাচে খেলতে চাননি পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান বাবর আজম। বাবরের ঘনিষ্ঠ একটি সূত্র জানিয়েছে, ওই ম্যাচে তাকে খেলতে হবে। রোববার পাকিস্তান ক্রিকেট মিডিয়া এ তথ্য জানিয়েছে। পঞ্চম ম্যাচে মাঠে নামার আগে কোমরের ইনজুরিতে ভুগছিলেন বাবর। যে কারণেই মূলত খেলতে চাননি তিনি।

এর আগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম তিন ম্যাচের তিনটিতেই হেরে সিরিজ খুঁইয়েছে পাকিস্তান। চতুর্থ ম্যাচেও হেরেছে শাহিন শাহ আফ্রিদির দল। যে কারণে শেষ ম্যাচটি চোট নিয়ে খেলা গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়নি বাবরের। সূত্র জানিয়েছে, বাবর চেয়েছেন তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ দিতে। আগামী হোম সিরিজ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে তরুণদের দিয়ে পরীক্ষা চালাতে চেয়েছেন পাকিস্তানি ডানহাতি ব্যাটার।

যে কারণে বিশ্রামে থাকতে চেয়েছেন বাবর। কিউইদের বিপক্ষে সিরিজের শেষ ম্যাচে মূলত বোলারদের পারফর্মম্যান্সের কারণেই জয় পেয়েছে পাকিস্তান। ওই ম্যাচে বাবর একবার জীবন পেয়েও ইনিংস বড় করতে পারেননি। ২৪ বলে মাত্র ১৩ রান করে সাজঘরে ফিরেছেন তিনি। চাপের মুখে যে কাউকে খেলানো উচিত নয়, এটি যেন তারই প্রমাণ। ২১ জানুয়ারির ওই ম্যাচে পাকিস্তান জয় পেয়েছে ৪২ রানে।

কিউইদের ওই ম্যাচে লক্ষ্য ছিল ১৩৫ রানের। অল্প রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইফতেখার আহমেদ আর শাহিন শাহ আফ্রিদির বোলিং তোপে মাত্র ৯২ রানে অলআউট হয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। এর আগে এত কম রানের লক্ষ্য দিয়ে আর কোনো দল নিউজিল্যান্ডের মাটিতে জিততে পারেনি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হয়েছেন বারব।

তিন ফিফটিতে তিনি করেছেন ২১৩ রান। সিরিজ শেষ করে বাবর চলে আসেন বিপিএলে। বাংলাদেশের একমাত্র ফ্র্যাঞ্চাইজিতে এসেই রংপুর রাইডার্সের হয়ে দুর্দান্ত ফিফটি করে দলকে জয় এনে দেন পাক ব্যাটার।