দুই জনের সম্পর্ক কোন পর্যায়ে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। সবাই জানে বাংলাদেশের দুই সিনিয়র ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবাল পুরোপুরি দুই মেরুতে। শনিবার বিপিএলের দ্বিতীয় দিনে মুখোমুখি হবেন দুজন। যদিও এটা স্বস্তির বিষয় যে সাকিব রংপুরের অধিনায়ক নন। নইলে না চাইলেও তামিমের সঙ্গে আলোচনায় নেমে হাত মেলাতে হতো।

তবুও ম্যাচটা পুরোপুরি বরিশাল বনাম রংপুরের নয়, বলা হচ্ছে সাকিব বনাম তামিমের লড়াই। এ নিয়ে ফরচুন বরিশাল দলের মধ্যেই বা কী আলোচনা হচ্ছে, দলটির অন্যতম সিনিয়র ক্রিকেটার মেহেদী হাসান মিরাজ কী ভাবছেন? আজ ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মিরাজের কাছে জানতে চাওয়া হয় এ বিষয়ে।

মিরাজ একটু কুটনৈতিক বাষায় জবাব দিলেন। বলে দিলেন, ‘আমরা তো এই রকম কখনোই (সাকিব বনাম তামিম লড়াই) চিন্তা করি না। আপনি যেটা বললেন সাকিব ভাই ভার্সেস তামিম ভাই যে লড়াই- আসলে তেমন নয়। আপনি যার সঙ্গে খেলেন না কেন, সেটা কিন্তু প্রতিপক্ষ। আপনি যে টিমের সঙ্গে খেলেন না কেন, সেটাই প্রতিপক্ষ। সেখানে ১১জন খেলোয়াড় থাকবে, ব্যাট-বল থাকবে। একই লড়াই হবে। মাঠের বাইরে আমরা কেউ বন্ধু হয়ে যাই, ভাই হয়ে যাই। কিন্তু মাঠে নামলে প্রতিপক্ষ। আবার যখন একসঙ্গে (জাতীয় দল কিংবা অন্য কোনো দলে) খেলি তখন তো সতীর্থ। আমরা এভাবে দেখি।’

পঞ্চ পান্ডবের তিনজন রয়েছেন বরিশালে। এটা দলের জন্য কতটা সুবিধার? জবাবে মিরাজ বলেন, ‘এটা আমাদের দলের জন্য বিরাট অ্যাডভান্টেজ, যে আমাদের তিন সিনিয়র আছে এবং এক্সপেরিয়েন্স প্লেয়ার আছে। এটা অবশ্য আমাদেরকে এগিয়ে রাখবে। ‘তবে, যত যাই হোক, মিরাজের কাছে মাঠের পারম্যান্সই আসল। মাঠে পারফর্ম করতে না পারলে কোনো কিছুই সম্ভব হবে না। তিনি বলেন, ‘একটা জিনিস যে, আমাদের পারফর্ম করতে হবে। অবশ্যই সবার দিকে না তাকিয়ে নিজের পারফর্মটা করতে হবে। দিন শেষে, আমাদের যে সিনিয়র প্লেয়ার আছে তাদের রেসপনসিবিলিটি বেশি। কিন্তু আমাদেরও তো দায়িত্ব আছে। যে আমরা যদি চিন্তা করি যে না আমরা কিভাবে ম্যাচটা খেলব। তাদের উপর যদি বেশি আশা থাকে তাহলে সেটা বেশি হয়ে যায়। একটা জিনিস যে আপনি যেটা বললেন, সেটা আমাদের টিমের জন্য অ্যাডভান্টেজ। বাট সবাইকে পারফর্ম করতে হবে। ’

নিজের জন্য এবারের বিপিএলকে কতটা গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন মিরাজ? জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘একটা জিনিস দেখেন, বিপিএল অনেক বড় টুর্নামেন্ট আমাদের বাংলাদেশে এবং যতদিন বিপিএল খেলেছি সবাই কিন্তু এখানে পারফর্ম করার জন্য রেডি হয়ে থাকে। এখানে চায় পারফর্ম করতে। এখানে যদি পারফর্ম করা যায়, ইন্টারন্যাশন্যালে ইজি হয়ে যায়, সামনে যে টুর্নামেন্ট থাকে সেখানে ইজি হয়ে যায়। প্রিপারেশনটা ভালো থাকে। অবশ্যই আমার লক্ষ্য এখানে পারফর্ম করতে হবে এবং ভালো খেলতে হবে। যেহেতু সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, এখানে যদি পারফর্ম করতে পারি তাহলে আমার জন্য ইজি হয়ে যাবে।’

বরিশাল এবং রংপুর, দুই দলই ফেবারিট। এই দুই ফেবারিটের মধ্যে ম্যাচটা কেমন হবে বলে মনে করেন মিরাজ। এক কথায় বলে দিলেন, ‘ভালো খেলা হবে আশা করি। ’