এশিয়া সেরার টুর্নামেন্টে ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। সেমিফাইনালে শক্তিশালী ভারতকে হারিয়েছে টাইগার যুবারা। ভারতের শক্তিশালী দলের বিপক্ষে বাংলাদেশের জয়ের নায়ক আরিফুল ইসলাম এবং মারুফ মৃধা। সেমিফাইনাল জয়ের পর নিজেদের পরিকল্পনা এবং ফাইনালকে ঘিরে চিন্তাভাবনার কথা জানিয়েছেন এই দুই তরুণ তারকা।

বোলিংয়ে নেমে ভারতকে ১৮৮ রানে গুড়িয়ে দেয়ার পেছনে বড় ভূমিকা মারুফ মৃধার। ১০ ওভারে ৪১ রান দিয়ে ৪ উইকেট নিয়েছেন তিনি। এমন পারফরম্যান্সের পেছনে নিজের পরিকল্পনার কথা জানাতে গিয়ে মারুফ বলেন, 'প্রথমে উইকেটটা অনেক ভালো ছিল। শুরুর দিকে সুইং পাচ্ছিলাম অনেক। আমার চিন্তা ছিল একটা জায়গায় বল করব। ব্যাটারকে বিট করার চেষ্টা করব। যতটা ডট বল করা যায়, এটাই পরিকল্পনা ছিল।'

ব্যাট হাতে অসাধারণ পারফর্ম করেছেন আরিফুল। ৩৪ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে দল যখন ধুঁকছিল, তখন ব্যাটিংয়ে নেমে ত্রাতার ভূমিকা পালন করেছেন এই তরুণ তারকা। খেলেছেন ৯০ বলে ৯৪ রানের অসাধারণ এই ইনিংস। ৯ চার ও ৪ ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসে ভর করেই ভারতকে হারিয়েছে বাংলাদেশ। দলের বিপর্যয়ের সময় নিজের পরিকল্পনা কী ছিল, এমন প্রশ্নের উত্তরে আরিফুল বলেন, 'মিডল অর্ডার ব্যাটার হিসেবে আমার সবসময় পরিকল্পনা থাকে দলের প্রয়োজন অনুযায়ী খেলা।

যখন আমি ব্যাটিংয়ে যাই তখন দলের অবস্থা ছিল ৩৫ রানে ৩ উইকেট (৩৪ রানে ৩ উইকেট)। আমার লক্ষ্য ছিল যত বড় ইনিংস খেলা যায়। শেষ পর্যন্ত নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য ছিল আমার। সেটা করতে পেরেছি, তাই ভালো লাগছে।' ফাইনাল নিয়ে নিজের ভাবনার কথা জানাতে গিয়ে আরিফুল বলেন, 'ক্রিকেট খেলায় কোনো দলকে ছোট করে দেখার কিছু নেই। আরব আমিরাত শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে, পাকিস্তানকে হারিয়েছে। ওরা খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। আমি আশাবাদী ভালো ক্রিকেট খেলে ম্যাচটা জিতব।'

ফাইনালে ভালো খেলার প্রত্যয় ছিল মারুফের কণ্ঠেও। সেমিফাইনালের পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা শেষ ম্যাচেও বজায় রাখতে চান তিনি। আগামী ১৭ ডিসেম্বর (রোববার) দুবাইয়ে ফাইনালের লড়াইয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ এবং আরব আমিরাত অনূর্ধ্ব-১৯ দল।