ডেভিড ওয়ার্নার ব্যাট হাতে তার বিদায়ী টেস্ট সিরিজ শুরু করেন। প্রায় এক বছর পর সাদা ক্রিকেট স্যুটে তিন ফিগারের ম্যাজিকাল ফিগারে পৌঁছেছেন এই উদ্বোধনী আউজি। যেদিন তিনি তার টেস্ট ক্যারিয়ারের ২৬তম সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন সেদিন তিনি ২১১ বলে ১৬৪ রানের একটি ত্রুটিহীন ইনিংস খেলেন। সর্বশেষ ২২ ডিসেম্বর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। এরপর ১৬ ইনিংসে সেঞ্চুরি হয়নি তার।

'ওয়ার্নার শো'র দিনে পার্থ টেস্টে ব্যাট হাতে অস্ট্রেলিয়ার দিন কাটে।প্রথম দিনের খেলা শেষে স্বাগতিকদের সংগ্রহ ৫ উইকেটে ৩৪৬ রান। পাক ডিফেন্ডারদের বেশ কয়েকটি খারাপ ক্যাচ অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানদের রান করা সহজ করে দিয়েছিল। পিচে শান মাসুদের দলের দিন কেটেছে নিস্তেজ। এদিকে, পাকিস্তানি বোলারদের মধ্যে অভিষিক্ত আমের জামাল সবচেয়ে বেশি দুটি উইকেট নেন এবং অন্য অভিষিক্তরা খুররাম শেহজাদ, শাহীন আফ্রিদি এবং ফাহিম আশরাফ একটি করে উইকেট নেন।

পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ দিয়ে সাদা পোষাকের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা আগেই দিয়েছিলেন অজি তারকা ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের বিদায়টা স্মরণীয় করে রাখতে চায় অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বোর্ড। আজ তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে পার্থে ব্যাট করতে নেমে ব্যাট হাতে দারুণ ছন্দে ছিলেন ওয়ার্নার। ১২৬ বলে ১৪ চার ও এক ছয়ের মারে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারে পৌঁছান তিনি।

এক দশকেরও বেশি সময় ধরে অস্ট্রেলিয়া দলের অন্যতম ভরসা ওয়ার্নার। কিন্তু টেস্টে তার সাম্প্রতিক বাজে ফর্ম সমালোচনার জন্ম দেয়। ২০২১ সালের জানুয়ারি থেকে টেস্টে মাত্র ১টি সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। এ ছাড়া ওয়ার্নারের বিদায়ের জন্য ঘটা করে আয়োজন পছন্দ হয়নি সাবেক অজি পেসার মিচেল জনসনের। কারণ হিসেবে সাবেক এই বাঁ-হাতি পেসার ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বল টেম্পারিংয়ে এই ওপেনারের জড়িত থাকার বিষয়টিকে টেনে এনেছিলেন।

ব্যাট হাতে স্মরণীয় এক দিন কাটালেন ওয়ার্নার, সব সমালোচনা যেন ধুলোয় মিলিয়ে দিলেন।

যদিও খেলতে নামার আগে ওয়ার্নার জানিয়েছিলেন, বাইরের কথায় কান দেন না তিনি। মাঠে দারুণ পারফরম্যান্সেই জবাবটা দিলেন। সেই সঙ্গে চুপ করালেন সমালোচকদেরও। গত মাসেই রেকর্ড ষষ্ঠবারের মত ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন ওয়ার্নার। আজ পার্থ টেস্টে ব্যাট করতে নেমে বিশ্বকাপের ফর্মটাই যেন টেনে আনলেন তারকা এই ওপেনার।

এদিন পাকিস্তানের বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন প্যাট কামিন্স। অজি অধিনায়কের সিদ্ধান্তকে সঠিক প্রমাণ করেছেন ব্যাটাররা। উসমান খাজাকে নিয়ে উদ্বোধনী জুটিতে ১৮১ বলে ১২৬ রান তোলেন ওয়ার্নার। শাহিনের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেওয়ার আগে খাজা করেন ৯৮ বলে ৪১ রান। এরপর তিনে ব্যাট করতে নেমে বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি মারনাস লাবুশানে। ফাহিম আশরাফের বলে এলবিডব্লিউর ফাঁদে পড়েন। আউট হওয়ার আগে তার ব্যাট থেকে এসেছে ২৫ বলে ১৬ রান।

দুই উইকেট হারিয়ে ফেললেও ততক্ষণে একপ্রান্তে অবিচল ছিলেন ওয়ার্নার। ইনিংসের ৪৩ তম ওভারে আমের জামালকে দারুণ এক আপার কাটে কাঙ্ক্ষিত সেঞ্চুরি তুলে নেন। তৃতীয় উইকেট জুটিতে অভিজ্ঞ স্মিথকে নিয়ে ভালোই এগোচ্ছিলেন। তবে সেই জুটিও বেশিক্ষণ টিকল না। ৬০ বলে ৩১ রান করে ফেরেন স্মিথ। এরপর ট্রাভিস হেডকে নিয়ে ৬৬ রানের জুটি গড়েন ওয়ার্নার। তবে ৪০ রানের বেশি করতে পারেননি হেড।

অভিষিক্ত আমের জামাল দিনের সেরা বোলার। ট্র্যাভিস হেড ও ওয়ার্নারকে ফিরিয়েছেন তিনি।

তখনো একপ্রান্ত আগলে রাখছিলেন ওয়ার্নার। ডাবল সেঞ্চুরির আশা জাগিয়ে শেষমেশ অভিষিক্ত পাক পেসার আমের জামালে কাটা পড়েন। ২১১ বলে ১৬ চার ও ৪ ছক্কায় ১৬৪ রান করে আউট হন তিনি। প্রথম দিন শেষে অপরাজিত আছেন মার্শ (১৫) এবং অ্যালেক্স ক্যারি (১৪)।

দিনের খেলা শেষে এক প্রতিক্রিয়ায় অস্ট্রেলিয়া দলপতি কামিন্স সতীর্থদের ব্যাটিং নিয়ে সন্তুষ্টির কথাই জানালেন। বলেন, আমরা প্রায় ‘পারফেক্ট’ ব্যাটিং করেছি। ওয়ার্নারের জন্য আলাদা করে প্রশংসা ঝরল কামিন্সের কণ্ঠে। আগামীকাল আরও দেড়শ রানের মতো যোগ করতে চান তারা।