আর্জেন্টিনার ফুটবলে এই মুহূর্তে সবচেয়ে আলোচিত নাম লিওনেল স্কালোনি। গত বছর আর্জেন্টিনার সঙ্গে বিশ্বকাপ জয়ী এই কোচ সম্প্রতি পদত্যাগের ইঙ্গিত দিয়েছেন। তখনই ভক্তদের মনে ভয়ের মেঘ ঘন হতে থাকে। অনেকের মনেই প্রশ্ন জাগে, সত্যিই কি মেসি-মার্টিনেজকে ছাড়বেন স্কালোনি?

স্কালোনি থাকবেন বা যাবেন, সিদ্ধান্ত তার। কিন্তু অনলাইন ভিডিও প্ল্যাটফর্ম টিকটকের একটি ছোট জরিপ অনুসারে আর্জেন্টিনার লোকেরা তাদের বিশ্বকাপ জয়ী কোচকে ছাড়তে রাজি নয়।

স্কালোনি বর্তমানে আর্জেন্টিনার নিজ শহর পুহাতোতে পরিবারের সাথে আছেন। দেশে আরও কিছু দিন থাকার পর তিনি স্পেনে যাবেন। স্কালোনি যখন আপনার এলাকায়, প্রতিবেশীরা কেন তার সাথে দেখা করার সুযোগ হাতছাড়া করবে!

তেমনি এক প্রতিবেশী আরা কারাসকো, গত পরশু যিনি স্কালোনির শৈশবের ক্লাব স্পোর্তিভো মাতিয়েনজোর জার্সি পরে তাঁর সঙ্গে দেখা করেছেন। মুহূর্তটা ক্যামেরায় ধারণও করেছেন কারাসকো। পরে টিকটকে সেই ভিডিও আপলোড করেছেন।

ভিডিওতে কারাসকোকে বলতে শোনা যায়, ‘লিও (স্কালোনি), আমি আপনাকে কিছু বলতে চাই। যে কথা ৪ কোটি আর্জেন্টাইনও বলতে চায়, আমাদের ছেড়ে যাবেন না।’

এ সময় লাজুক দৃষ্টিতে কারাসকোর ফোনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন স্কালোনি এবং হাসতে হাসতে বলে ওঠেন, ‘কথাটা মন্দ বলোনি।’ এরপর কারাসকো বলতে থাকেন, ‘তাঁর (স্কালোনি) ছেলে কম্পিউটারে গেম খেলছিল। তিনি ছেলের খেলা দেখা নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। তবে তিনি আমার কথাকে ভালো বলেছেন।’

স্কালোনির প্রতি প্রতিবেশী কারাসকোর এই আকুতি নিয়ে প্রতিবেদন করেছে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ক্লারিন। সংবাদমাধ্যমটি বলছে, স্কালোনির ছোট্ট কথাটি সমর্থকদের ভবিষ্যতের জন্য আশাবাদী করে তুলতে পারে। কারাসকোর টিকটক ভিডিওতেও যাঁরা মন্তব্য করেছেন, তাঁদের প্রায় সবাই স্কালোনিকে আর্জেন্টিনার দায়িত্ব না ছাড়ার অনুরোধ জানিয়েছেন।

একটা ট্রফির জন্য যে আর্জেন্টিনাকে ২৮ বছর অপেক্ষা করতে হয়েছে, বিশ্বকাপের জন্য ছিল তিন যুগের হাহাকার; সেই আর্জেন্টিনাকে সম্ভাব্য সব শিরোপা এনে দিয়েছেন স্কালোনি—কোপা আমেরিকা, লা ফিনালিসিমা আর বিশ্বকাপ। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বেও দারুণ খেলছে স্কালোনির দল। ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চলের বাছাইয়ে আছে শীর্ষে।

আর্জেন্টিনার সবকিছু যখন ঠিকঠাক চলছে, তখনই সমর্থকদের মন খারাপ করে দেওয়া কাণ্ড করে বসেছেন স্কালোনি। গত মঙ্গলবার মারাকানা স্টেডিয়ামে ব্রাজিলকে হারানোর পর শূন্য গ্যালারির সামনে কোচিং স্টাফদের নিয়ে একটি গ্রুপ ছবি তুলেছেন তিনি। তাতেই সমর্থকদের মনে কৌতূহল জাগে, আর্জেন্টিনা দলকে ‘বিদায়’ জানানোর আগে সহকর্মীদের সঙ্গে শেষ ছবিটি তুলে রাখলেন কি না।

পরে সংবাদ সম্মেলনে এসে সমর্থকদের কৌতূহলকে শঙ্কায় রূপ দেন স্কালোনি। বিশ্বকাপজয়ী কোচ বলেন, ‘আর্জেন্টিনার এমন এক কোচ প্রয়োজন, যার সম্ভাব্য সব রকম প্রেরণা আছে। আমার এখন বলটা থামিয়ে ভাবতে হবে। কারণ, প্রত্যাশার মাত্রাটা অনেক উঁচুতে। আর এভাবে চালিয়ে যাওয়া এবং জয়ের পথে থাকাও বেশ জটিল কাজ।’

View this post on Instagram

A post shared by TyC Sports (@tycsports)

মেসিদের সঙ্গেই থেকে যাবেন নাকি ছেড়ে যাবেন—এ নিয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে আলোচনায় বসার কথা থাকলেও এখনো বসেননি স্কালোনি। এর মধ্যেই আরেকটি খবরে তাঁর জাতীয় দলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর গুঞ্জন আরও ডালপালা মেলেছে। আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, আগামী ৭ ডিসেম্বর কোপা আমেরিকার ড্র অনুষ্ঠানে যাবেন না স্কালোনি।

আগামী বছরের জুন–জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রে হবে কোপা আমেরিকা। টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি হিসেবে মার্চে দুটি ম্যাচ খেলার কথা আর্জেন্টিনা। সে সময় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ডাগআউটে স্কালোনির জায়গায় অন্য কাউকে দেখা যাবে কি না, উত্তরটা জানতে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতেই হচ্ছে।