ইউরোতে জায়গা নিশ্চিত করার জন্য একটি জয়ই যথেষ্ট ছিল। মাল্টার বিপক্ষে খেলে সেই জয় পেয়েছেন হ্যারি কেন। গ্রুপ সি-তে ঘরের মাঠে মাল্টাকে ২-০ গোলে হারিয়ে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড।

জয়সূচক গোলটি করেন ইংলিশ অধিনায়ক, বায়ার্ন মিউনিখ তারকা হ্যারি কেন। অন্য গোলটি এসেছে আত্মঘাতী থেকে। নিজের জালে বল জড়ান মাল্টার ফুটবলার এনরিকো পেপে।

কষ্টার্জিত জয়ে ইউরো নিশ্চিত করার পরও সন্তুষ্ট নন ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, আজ আমরা যে পর্যায়ের ফুটবল খেলছি তার কাছাকাছিও ছিলাম না।

খেলার ৭৫ মিনিট পর্যন্ত কোনো গোলের দেখা পায়নি ইংলিশ ফুটবলাররা। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে মাল্টা ১৭১তম দল। এমন দলের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে ৮৮তম মিনিটে নিজেদের গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। এরপর থেকে পুরো ম্যাচেই গোলশূন্য থাকতে হয় ইংলিশদের। যদি না ৭৫তম মিনিটে কেইন গোলটি না করতেন।।

এর মাধ্যমে দেশের জার্সিতে ৬২তম গোল করলেন হ্যারি কেন। বুকায়ো সাকার দুর্দান্ত পাস কেনকে শেষ পর্যন্ত নিয়ে আসে। বুকায়ো সাকা পুরো ম্যাচে দুর্দান্ত খেলেছেন। ডেক্লান রাইস অফসাইডের জন্য অস্বীকৃত একটি গোলও করেছিলেন।

এই ম্যাচে জয়ের ফলে ‘সি’ গ্রুপে ৭ ম্যাচে ইংল্যান্ডের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ১৯। সমান সংখ্যক ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ইতালি ও ইউক্রেন। গ্রুপে আর মাত্র একটি ম্যাচ বাকি। সেই এক ম্যাচ দিয়ে ইংল্যান্ডকে পিছিয়ে রাখা সম্ভব নয়। সুতরাং, ইউরো অবশ্যই ইংরেজদের অন্তর্গত।