আর্জেন্টিনার দিকে চোখ রেখে লড়েছে উরুগুয়ে। প্রথমার্ধে এগিয়ে থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধের শেষ দিকে তারা লিড দ্বিগুণ করে। প্রায় একমাস ধরে কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ না খেলা লিওনেল মেসি মাঝে মাঝে চমক দেখালেও দলকে বাঁচাতে পারেননি। কাতারে বিশ্বকাপ জয়ের পর প্রথম পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ ভোগ করে লিওনেল স্কালোনির দল।

বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকালে লাতিন আমেরিকায় ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরেছে আর্জেন্টিনা। রোনাল্ড আরাউজো দলকে এগিয়ে দেওয়ার পর ডারউইন নুনেস লিড দ্বিগুণ করেন।

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে হারার পর টানা ১৪ ম্যাচে জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। উরুগুয়ে তাদের মাটিতে নিয়ে এসেছে; আর্জেন্টিনা কোচ মার্সেলো বিয়েলসার কৌশল মিলেছে। বাছাইপর্বে টানা চার জয়ের পর প্রথমবারের মতো হেরেছে আর্জেন্টিনা, যদিও তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে।

দশম মিনিটে প্রথম ভালো আক্রমণ করে উরুগুয়ে। সতীর্থের দীর্ঘ পাস ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো এবং নিকোলাস ওটামেন্ডিকে অতিক্রম করার পর ডারউইন নুনেস বক্সে ফেটে পড়েন, কিন্তু তার শট পোস্টের চওড়া হয়ে যায়। তিন মিনিট পর মেসির শট রুদ্ধ করেন উরুগুয়ের গোলরক্ষক।

প্রায় এক মাস ধরে কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ না খেলা মেসি প্রথমার্ধে কিছু ফুটওয়ার্ক এবং দারুণ কিছু চাল দেখালেও উরুগুয়ের জন্য ভয়ের কারণ হতে পারেননি। আর্জেন্টাইন তারকাকে কড়া পাহারায় রাখার কৌশল নিলেন উরুগুয়ের কোচ বিলসা।

৪১তম মিনিটে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের স্তব্ধ করে দেয় উরুগুয়ে। মাতিয়াস ভিনা বাম দিকের মোলিনার কাছ থেকে বল নেন এবং বাইলাইনের ঠিক ওপর থেকে বক্সে ক্রস পাঠান। আর্জেন্টিনার কোনো ডিফেন্ডার ক্লিয়ার করতে পারেননি। রোনাল্ড আরাউজোর কোনাকুনি শটে পরাজিত হন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ।

৮১তম মিনিটে, ডি মারিয়া ডান দিক থেকে বল নিয়ে আক্রমণ করলেও তার কার্লিং শট দূর পোস্টের চওড়া হয়ে যায়। স্কালোনির বিষণ্ণ মুখ ভেসে উঠল পর্দায়। একটু পরে ওতামেন্দির হেড কর্নারে ফিস্ট করে উরুগুয়েকে জয়ের পথে আনেন গোলরক্ষক।

৮৭ মিনিটে উরুগুয়ের জয় নিশ্চিত করেন নুনেস। পাল্টা আক্রমণ থেকে বল পেয়ে হুট করে বক্সে ঢুকে কর্নার শটে জাল কাঁপিয়ে দেন এই ফরোয়ার্ড।