৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ এনে দেন লিওনেল মেসি। এরপর বেশ কয়েকবার বলেছেন আগামী বিশ্বকাপে তাকে দেখা যাবে না। বয়স ও পরিবারকে সময় দেওয়ার কারণ হিসেবে তিনি উল্লেখ করেছেন। তবে তার সতীর্থ নিকোলাস তাগলিয়াফিকো বিশ্বাস করেন যে তিনি কোপা আমেরিকা জিতলে পরবর্তী সংস্করণে দেখা যাবে।

মেসির বয়স এখন ৩৬ বছর। ২০২৬ সালে সেটা হবে ৩৯। এই অবস্থায় তার বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনা খুবই কম। কিন্তু বয়স হলেও পারফরম্যান্সে আগের মতোই রয়েছে তার। তাই সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। এদিকে তাগলিয়াফিকো জানিয়েছে, আগামী বিশ্বকাপে মেসিকে কীভাবে দেখা যাবে, তার পন্থা।

আর্জেন্টিনার পত্রিকা ‘লা নাসিওন’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এই ডিফেন্ডার বলেন, ‘জানেন লিওর খেলা চালিয়ে যাওয়ার মূল চাবিকাঠি কী? পরের বছর কোপা আমেরিকা জিতুন। যদি আমরা কাতারে বিশ্বকাপ না জিততাম, তাহলে তিনি জাতীয় দল ছেড়ে দিতেন, কিন্তু তিনি তা জিতেছেন এবং খেলা উপভোগ করছেন। ’

আগামী বছরের জুনে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে কোপা আমেরিকা। "আমরা যদি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কোপা আমেরিকা জিততে পারি, তবে সে খেলা চালিয়ে যেতে চাইবে ... আমাদের অবশ্যই এই স্টাইল, খেলার ধরণ এবং এই উপভোগের সময়কে দীর্ঘায়িত করার চেষ্টা করতে হবে," বলেছেন তাগলিয়াফিকো, মেসি খেলবেন বলে আশাবাদী তিনি। আমরা কোপা আমেরিকা জিতলে, আমি নিশ্চিত এটা লিওর জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।