বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আশরাফুল বলেছেন, ‘ত সপ্তাহে নয়াদিল্লিতে চলতি বিশ্বকাপে টাইগারদের বিপক্ষে টাইমড আউট হয়েছেন শ্রীলঙ্কার অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। আমি আধিনায়ক হলে তাকে আবার ক্রিজে ফিরিয়ে আনতাম। ’

ভারতের শীর্ষস্থানীয় সংবাদপত্রর এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানা গেছে। আশরাফভকে কাছে জানতে চাওয়া এক প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘যদি আমি নেতৃত্ব দিতাম, তাহলে টাইমড আউটের আবেদনের আগে দীর্ঘক্ষণ ভাবতাম। পরে সেটা প্রত্যাহার করতাম, যদি ব্যাটারের ক্রিজে পৌঁছতে দেরি হওয়ার যথার্থ যুক্তি থাকতো।’

তিনি বলেন, ঘটনাবহুল ম্যাচে যিনি টাইমড আউট হয়েছেন, উনি এখন আর বিপজ্জনক ব্যাটার নন। তার মাঠে থাকা ম্যাচের ফলাফলে খুব কম ভূমিকা রাখতো।

২০১৩ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) দুর্নীতি কাণ্ডে জড়িয়ে পড়েন আশরাফুল। পরে সবধরনের ক্রিকেটে ৫ বছর নিষিদ্ধ হন তিনি। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন করেন দেশের ক্রিকেটের প্রথম সুপারস্টর।

বর্তমানে বাংলাদেশের ক্যাপ্টেনের দায়িত্ব পালন করছেন সাকিব আল হাসান। ম্যাথিউসের টাইমড আউটের আবেদন করেন তিনিই। এ নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে বিতর্কের সৃষ্টি হয়। আলোচিত ইস্যুতে দুই ভাগে ভাগ হয়ে পড়েন রথী-মহারথীরা।

ম্যাথিউসকে টাইমড আউট করায় সাকিবের ক্রিকেটীয় চেতনা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন অনেকে। তবে কেউ কেউ টাইগার অধিনায়ক এবং আম্পায়ারদের আবেদনকে সঠিক বলে রায় দেন। কারণ, সেই নিয়ম ক্রিকেটেই আছে। আবার অনেকে ম্যাথিউসের পক্ষ নেন।

আশরাফুল বলেন, ওই মুহূর্তে ২ পয়েন্ট পেতে মরিয়া ছিল বাংলাদেশ। কারণ, ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলতে সেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমার মনে হয়, সাকিব শুধু এটাই ভেবেছিল।

তিনি বলেন, গত সেপ্টেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছিলাম আমরা। কিউই ব্যাটার ইশ সোধিকে মানকাড আউট করেছিল হাসান মাহমুদ। কিন্তু তখনকার অধিনায়ক লিটন দাস সোধিকে ফিরিয়ে এনেছিল। পরে সে ভালো রান করেছিল এবং ব্ল্যাক ক্যাপসরা জিতেছিল।

অ্যাশ বলেন, সেসময় কোনও সমস্যা ছিল না। কারণ, কোনও পয়েন্ট অর্জনের বিষয় ছিল না। কিন্তু এবারের প্রেক্ষাপটটি ভিন্ন। সবাই চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলার যোগ্যতা অর্জন নিয়ে ভেবেছে।