লঙ্কার বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের বড় জয় পাকিস্তানের সেমিফাইনালের আশায় বড় ধাক্কা দিয়েছে। কাগজে-কলমে সুযোগ থাকায়, আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টসে জিতে ব্যাট করা বাবর আজমের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আজকের ম্যাচের টস সহায় হয়নি পাকিস্তানের।

টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ৩৩৭ রানে থামে ইংল্যান্ডের ইনিংস। নিউজিল্যান্ডকে টপকে চতুর্থ দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠতে হলে ৬.৪ ওভারে ৩৩৮ রানের অসম্ভব লক্ষ্য অর্জন করতে হবে বাবর আজমকে। ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই বিশ্বকাপ কার্যত শেষ হয়ে গিয়েছিল পাকিস্তানের।

কোন সমীকরণেই তারা আর সেমিফাইনালে যেতে পারবে না, বাবরদের এখন একটাই লক্ষ্য হতে পারে তাদের বিশ্বকাপ মিশন জয়ের মাধ্যমে শেষ করা। টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা দারুণ করেছে ইংল্যান্ড। উদ্বোধনী জুটি ৮১ বলে ৮২ রান করেন।

এই ম্যাচের আগে ইংলিশ ওপেনার ডেভিড মালান অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। বেয়ারস্টো, যিনি তার শেষ সম্ভাব্য ম্যাচ খেলতেছেন, তারা জুটি গড়েছিলেন কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই সেটা ভেঙ্গে যায়। তবে ১৪তম ওভারে ৩৯ বলে ৩১ রান করে সাজঘরে ফেরেন ইফতেখার আহমেদ। এর পর অবশ্য বেশিদূর যেতে পারেননি জনি বেয়ারস্টো। ৬১ বলে ৫৯ রান করে হারিস রউফের বোলিংয়ে আউট হন ইংলিশ ওপেনার।

তাদের ব্যাটিং ব্যর্থতা পুরো বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে বিপর্যস্ত করেছে। আজ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা তাদের চেনা ছন্দে ফিরেছে। দুই ওপেনারই আউট হওয়ার পর, জো রুট এবং বেন স্টোকস তৃতীয় উইকেট জুটিতে ১৩১ বলে ১৩২ রান যোগ করেন।