বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দ্বিতীয় লেগে মালদ্বীপের মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। প্রথম লেগে ১-১ গোলে ড্র করার পর এই ম্যাচটিকে উভয় দলের জন্যই নির্ণায়ক বলে মনে করা হচ্ছে। মঙ্গলবার (১৭ অক্টোবর) সন্ধ্যায় রাজধানীর কিংস এরিনায় মুখোমুখি হয় দুই দল। প্রথমার্ধ শেষে ১-১ সমতায় দুই দল।

ম্যাচ শুরুর মাত্র ১১ মিনিটেই এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। এ সময় ফয়সাল আহমেদ ফাহিম বলটি পান, যা বাড়িয়ে দেন সাদ আল-দিন। সেখান থেকে তিনি রাকিব হোসেনকে ছাড় দেন। রাকিব দুর্দান্ত শটে গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন।

ম্যাচের ৫৯ মিনিটে বাংলাদেশ দশ জনের দলে পরিণত হয়। সোহেল রানা দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। প্রথমার্ধে সোহেল রানা একটি হলুদ কার্ড দেখেন। সতর্ক না হয়ে উল্টো দ্বিতীয়ার্ধেও অযথা ফাউল করেন। দ্বিতীয়ার্ধের ১৩তম মিনিটে বাহরাইনের রেফারি আম্মার আবার হলুদ কার্ড দেখিয়ে লাল কার্ড প্রদর্শন করেন। বাংলাদেশের অন্য ফুটবলাররা দ্বিতীয় হলুদ কার্ডের প্রতিবাদ করে। গোলদাতা রাকিব হোসেন এজন্য একটি হলুদ কার্ড দেখেন।

এর আগে ম্যাচের শুরুটা ছিল মালদ্বীপের আক্রমণ দিয়ে। দুই মিনিটের মধ্যেই দু’টি কর্নার আদায় করে মালদ্বীপ। প্রথম কয়েক মিনিট মালদ্বীপ প্রাধান্য বিস্তার করলেও ১১ মিনিটে ম্যাচে লিড নেয় বাংলাদেশ। ম্যাচের দশম মিনিটে সাদ উদ্দিনের বাড়ানো বলে ফাহিম দৌড়ে গিয়ে বক্সের শেষ প্রান্তে বল রিসিভ করেন। বল রিসিভ করেই রাকিবের উদ্দেশ্যে দ্রুতগতির কাটব্যাক করেন। ফরোয়ার্ড রাকিব হোসেন দুর্দান্ত প্লেসিংয়ে গোল করলে কিংস অ্যারেনা উল্লাসে ফেটে পড়ে।

প্রথম গোলের মিনিট তিনেক পরেই বাংলাদেশ আরেকটি সুযোগ পেয়েছিল। ডান প্রান্ত থেকে অধিনায়ক জামাল ভূইয়া বক্সের সামনে বল ফেলেন। সতীর্থ ফরোয়ার্ড বলটি রিসিভ করলেও পোস্টে রাখতে পারেননি। অধিনায়ক জামাল ভূইয়া আজকের ম্যাচের প্রথমার্ধে দারুণ খেলেছেন। বিশেষ করে তার বাড়ানো দুই বলে গোলের দারুণ সুযোগ তৈরি হয়েছিল।

গোলদাতা রাকিব হোসেন গোলরক্ষককে একবার ১:১ এ পেয়েও বল পোস্টে রাখতে পারেননি। বাংলাদেশ ব্যবধান দ্বিগুণ করতে ব্যর্থ হলেও মালদ্বীপ সমতা আনতে ভুল করেনি। ৩৬ মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে হাজমার কর্ণার ফাহিম হেডে ক্লিয়ার করতে পারেননি। বল আইসাম ইব্রাহিমের মাথায় পড়লে ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠান। কিংস অ্যারেনার গ্যালারী নিস্তব্ধ হয়ে পড়ে।

গোল হজমের পরও বাংলাদেশ দমে যায়নি। প্রথমার্ধের বাকি সময় গোল করার সর্বাত্মক চেষ্টা করেছে। যদিও ফিনিশিং ব্যর্থতায় গোল সংখ্যা আর বাড়েনি।

দ্বিতীয়ার্ধের দ্বিতীয় মিনিটে ম্যাচে আবারও লীড নিল বাংলাদেশ। প্রথম লেগে কয়েকটি সুযোগ মিস করা ফয়সাল আহমেদ ফাহিম এবার দ্বিতীয় লেগে গোলের দেখা পেয়েছেন৷ ৪৬ মিনিটে সংঘবদ্ধ এক আক্রমণে বাংলাদেশ গোল পায়। সাদ উদ্দিনের কোনাকুনি শট মালদ্বীপের গোলরক্ষক আংশিক সেভ করেন। সোহেল রানা ফিরতি বলে ফয়সাল আহমেদ ফাহিমকে বল বাড়ান। ফাহিম বল জালে পাঠাতে ভুল করেননি।