সাম্প্রতিক নিউজিল্যান্ড সিরিজ থেকে বিরতি নিয়ে জাতীয় দলে ফিরেছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। সেই ঘরোয়া সিরিজেই নিজেকে প্রমাণ করে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেন তিনি। বড় মঞ্চে আসার পর প্রথম ম্যাচেই শুরুর লাইনআপে সুযোগ পান তিনি। কিন্তু পরের ম্যাচেই জায়গা হারান তিনি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আজ তার ফেরার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ। বলা যায় তার ফেরার অপেক্ষাটা একটু দীর্ঘ হয়েছে!

আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ তিন পেসার ও দুই স্পিনার নিয়ে তাদের একাদশ প্রস্তুত করেছে। সেই ম্যাচে উইকেটের খোঁজে ব্যাট সুইং করতে হয়নি মাহমুদউল্লাহকে। পরের ম্যাচে, এই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানকে বাদ দেওয়া হয় এবং শেখ মাহদি একাদশে স্থানান্তরিত হয়।

সাকিব-মিরাজ জেনুইন অলরাউন্ডার হওয়ায় ব্যাটিংয়ে বাড়তি বিকল্প আছে টিম ম্যানেজমেন্টের হাতে। সঙ্গত কারণেই বোলিংয়ে বিকল্প বাড়াতে মাহমুদউল্লার পরিবর্তে মেহেদীকে বেছে নেন তারা। আর বোলিং বিবেচনায়, যেকোনো উইকেট কিংবা কন্ডিশনে মাহমুদউল্লাহর চেয়ে এগিয়ে থাকবেন মেহেদী।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সুযোগ পেয়ে সেটি দুইহাত ভরে কাজে লাগিয়েছেন মেহেদী। ইংলিশদের বিপক্ষে ছিলেন দলের সেরা বোলার। এমনকি নিজের ওয়ানডে ক্যারিয়ারের সেরা বোলিংটা এদিন করেছেন তিনি। ৭১ রানের বিনিময়ে ৪ উইকেট শিকার করেছিলেন এই ডানহাতি অফ স্পিনার।

এমন দুর্দান্ত বোলিংয়ের পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও একাদশে জায়গা হচ্ছে তার, এটা অনেকটাই নিশ্চিত। আর ব্যাট হাতে মিরাজ ফর্মে থাকায় ব্যাটিংয়ের চেয়ে বোলিংয়ে বিকল্প বাড়ানোটাই বেশি প্রয়োজনীয় হতে পারে দলের জন্য। মিরাজকে দিয়ে উপরের দিকেও ব্যাটিং করাতে পারে দল। সেক্ষেত্রে তাওহীদ হৃদয়কে ৭ নম্বরে ব্যাটিং করতে হতে পারে। মেহেদীও যেহেতু ব্যাটিংটা পারেন, তাই লম্বা ব্যাটিং অর্ডারই পাচ্ছে দল।

সবমিলিয়ে নিজেকে খানিকটা অভাগাই ভাবতে পারেন মাহমুদউল্লাহ। কারণ আফগানিস্তানের বিপক্ষে একাদশে থেকেও ব্যাটিং পাননি-তার আগেই জয় নিশ্চিত করেছে দল। বলা যায়, নিজেকে প্রামাণের সুযোগটাই পাচ্ছেন না তিনি! তার এই অপেক্ষার প্রহর কবে শেষ হচ্ছে সেটাও এখন বলা মুশকিল!