বিশ্বকাপ শুরুর আগে ভালো অবস্থানে নেই পাকিস্তান। বাবর রিজওয়ান প্রথম আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি ম্যাচে ৩৪৫ রান পেয়েও নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে যান। আবারও মাঠের বাইরে সমালোচনার মুখে পড়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট। ভারত সম্পর্কে অস্পষ্ট মন্তব্য করে সমালোচনার মুখে পড়েছেন পিসিবি চেয়ারম্যান জাক্কা আশরাফ। অবশেষে কামানের সামনে এই অবস্থান থেকে সরে আসেন তিনি।

জাকা আশরাফ ভারতকে ‘দুশমন দেশ’ হিসাবে বর্ণনা করার পরে সোশ্যাল মিডিয়ায় ভারতীয়দের দ্বারা কঠোর সমালোচনা করা হয়েছিল। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) সেই সমালোচনা থেকে রক্ষা পেতে নতুন বিবৃতি দিয়েছে।

পিসিবির সেই বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘জাকা আশরাফ বলেছেন, ভারতে পাকিস্তান দলকে যেভাবে বরণ করে নেওয়া হয়েছে, তা প্রমাণ করে যে দুই দেশের মানুষ একে অপরের ক্রিকেটারদের কতটা ভালোবাসে। বিমানবন্দরে পাকিস্তানকে যেভাবে বরণ করা হয়েছে সেটি ভালোবাসারই বহিঃপ্রকাশ। এমন অভ্যর্থনার জন্য জাকা আশরাফ ভারতীয়দের অভিনন্দন জানাচ্ছেন।’

বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, ‘যখনই ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট মাঠে পা রাখে, তখন তারা প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আবির্ভূত হয়, শত্রু হিসেবে নয়। জাকা আশরাফ আশা করেন, পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা সবসময় উষ্ণ আতিথেয়তা পাবে। ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীরাও পাকিস্তানের কাছ থেকে তাদের সেরা ক্রিকেটটা দেখতে পাবে।’

এর আগে, ভারতকে 'দুশমন দেশ' উল্লেখ করে জাকা আশরাফ বলেছিলেন, ‘আমার উদ্দেশ্য হচ্ছে ক্রিকেটাররা যখন দুশমন দেশে বা অন্য কোথাও খেলতে যাবে, তখন যেন তাদের মন বড় থাকে।’