এক মাস আগেও ওয়ানডে ক্রিকেট র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে ছিল ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম সেরা দল পাকিস্তান। তবে এশিয়া কাপে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি দলটি। বিশ্বকাপের আগে শ্রীলঙ্কা ও ভারতের কাছে দুটি বড় হারে কিছুটা ধাক্কা খেয়েছিলেন বাবর রিজওয়ান।

বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তানের জন্য বড় দুঃসংবাদ ছিল নাসিম শাহের ইনজুরি। কাঁধের চোটের কারণে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যান তিনি। তবে দল নিয়ে আশাবাদী দলের ম্যানেজার মিকি আর্থার।

বিশ্বকাপে পাকিস্তান যে কোনো দলকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত বলে জানান আর্থার। তিনি বলেন, ‘নাসিমের মতো পেসারকে হারানো অবশ্যই বড় ধাক্কা। তবে তরুণ ও অভিজ্ঞ বোলারদের নিয়ে গড়া দলটি আরো বেশী সামর্থ্যবান এবং চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত।’

নাসিমের পরিবর্তে অস্ত্রোপচার শেষে ফিটনেস ফিরে পাওয়া অভিজ্ঞ পেসার হাসান আলীকে বিশ্বকাপ দলে ডেকেছে পাকিস্তান। সাম্প্রতিক কিছু ব্যর্থতা সত্ত্বেও বর্তমান দলটিকে নিয়ে বেশ আশাবাদী ২০১৯ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করা আর্থার।

তিনি বলেন, ‘যে কোনো পরিস্থিতি বদলে দেয়ার মতো সামর্থ্য আমাদের রয়েছে। মনে রাখতে হবে এশিয়া কাপের আগেও র‍্যাঙ্কিংয়ে আমরা শীর্ষে ছিলাম। আমরা শুধু দুটি ম্যাচে হেরেছি। যে কোন পরিস্থিতিতে এগিয়ে যাওয়ার মতো দক্ষতা এই দলটির আছে।’

আসন্ন বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে ভালো করতে হলে বড় ভূমিকা রাখতে হবে রিজওয়ান, ইফতেখার, সৌধ শাকিলকে। উল্লেখ্য, সর্বশেষ ২০১১ সালে বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল পাকিস্তান।