বিশ্বকাপে ভালো পারফর্ম করলেও এখনো শিরোপা জিততে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। ইতিহাসের পাতায় আমাদের নাম লেখার সময় এসেছে।

প্রোটিয়ারা তাদের প্রথম বিশ্বকাপ শিরোপা জিততে প্রস্তুত। তাদের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে। এমনটাই জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ফুটবলার কাগিসো রাবাদা।

রাবাদা বিশ্বাস করেন এবারের বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা জিতবে, যেটি ভারতের আয়োজক। তারা তাদের প্রথম শিরোপা শট পেতে প্রস্তুত। এই ডানহাতি খেলোয়াড়ও বিশ্বাস করেন যে তাদের ইতিহাস লেখার সময় এসেছে।

এখনো কোনো বিশ্বকাপেই সেমিফাইনালের বাধা অতিক্রম করতে পারেনি তারা। তবে এবার তারা টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত পর্বে যেতে চায়, বিশ্ব জিততে চায়।

আইসিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রাবাদা বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার একটি জিনিস কখনো ঘাটতি ছিল না, সেটা হলো বিশ্বাস। তারা কখনো আত্মবিশ্বাসহারা হয় না। তাই আমরা টুর্নামেন্টে সেই বিশ্বাস নিয়েই যাচ্ছি যে আমরা এটা জিততে পারি।’

‘আমাদের সামর্থ্যবান খেলোয়াড় রয়েছে। আমি আশা করছি, আমরা এবার প্রথমবারের মতো ফাইনাল খেলবো এবং বিশ্বকাপ জিতবো। এটি কঠিন হতে যাচ্ছে। তবে এটি বেশ উপভোগ্যও হবে। বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একে অপরের বিপক্ষে খেলবে, তারা একটি ট্রফির জন্য লড়বে। আমরা সেই চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি’- যোগ করেন প্রোটিয়া এই পেসার।

দক্ষিণ আফ্রিকা এখন পর্যন্ত চারবার সেমিফাইনালে খেলেছে। সবশেষ ২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিতে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়ে প্রোটিয়ারা। শেষ বলের হারে কাঁদতে কাঁদতে মাঠ ছেড়েছিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স-ডেল স্টেইনরা।

এবার তাদের শিরোপা জয়ের সুযোগ রয়েছে। বর্তমানে ওয়ানডেতে দারুণ ফর্মে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই ফরম্যাটের র‌্যাংকিংয়ে চতুর্থ অবস্থানে তারা। চলতি মাসেই অস্ট্রেলিয়াকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজ জিতেছে প্রোটিয়ারা।