জনপ্রিয় ঘরোয়া ক্রিকেটে শহর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের ১৬ তম আসরে আজ ১৪ মে আসরের ৬১ তম ম্যাচে ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে চেন্নাই সুপার কিং বনাম কলকাতা নাইট রাইডার্স। আজকের এই ম্যাচ কলকাতার জন্য বাঁচা মরার ম্যাচ হয়ে দাঁড়িয়েছে। হারলেই বাদ পড়তে হবে কলকাতার।

এই আসরে প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারেননি কলকাতা দলের অন্যতম দুই তারকা ক্যারিবীয় ক্রিকেটার আন্দ্রে রাসেল ও সুনীল নারিন। তবুও এই দুজনের প্রতি ভরসা রেখেছে টিম ম্যানেজমেন্ট।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে এবারের আসরে সব ম্যাচে খেলেছেন তারা। তবে বলার মতো পারফর্ম করতে পারেননি কেউই। রাসেল দুই-এক ম্যাচে ঝড়ো ব্যাটিংয়ে কিছুটা পুষিয়ে দিলেও নারিন ব্যাটে-বলে ছিলেন প্রায় নিষ্প্রভ। এমন অবস্থায় তাদের দুজনকে একাদশ থেকে বাদ দেয়ার পরামর্শ দিয়েছেন অনেকে।

এই দুই ক্রিকেটারকে নিয়ে ভাবার সময় হয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন কলকাতার সাবেক ক্রিকেটার ইউসুফ পাঠানও। তিনি মনে করেন এই দুই ক্রিকেটার নিজেদের সেরা ধারাবাহিকতায় নেই। এটাই তাদের অনেকটা পিছিয়ে দিচ্ছে বলে মত সাবেক এই অলরাউন্ডারের।

তিনি বলেন, 'আমাদের দেখা উচিত গত তিন বছরে নারিন ও রাসেল কেমন পারফরম্যান্স করেছে বা ব্যাটে-বলে পারফর্ম করে কত ম্যাচে দলকে জিতিয়েছে। একটি দল হিসেবে আপনি কী মনে করেন? আপনি যদি ভবিষ্যতের দিকে এগোতে চান এবং পরবর্তী ধাপে যেতে চান তাদের অবশ্যই এটা নিয়ে ভাবা উচিত।'

দীর্ঘদিন ধরে কলকাতায় খেলছেন রাসেল ও নারিন। সিনিয়র ক্রিকেটার হিসেবে তাদের প্রতি দলের অনেক প্রত্যাশা থাকে। তবে তারা সেই প্রত্যাশা গত কয়েক মৌসুম ধরেই পূরণ করতে পারছেন না বলে মনে করেন ইউসুফ। এমন পারফরম্যান্সের পর তাদের প্রশ্নের সম্মুখীন করা উচিত বলেও জানিয়ে দিয়েছেন এই সাবেক ভারতীয় অলরাউন্ডার।

তার ভাষ্য, 'আপনি যদি সর্বশেষ কয়েক মৌসুমের দিকে তাকান দেখতে পাবেন তাদের পারফরম্যান্স ভালো ছিল না। সিনিয়র ক্রিকেটার হিসেবে আপনার কাছ থেকে আশা আছে আপনি উইকেট বা রান পাবেন। আপনি যদি সেই প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারেন তাহলে আপনাকে প্রশ্নের সম্মুখীন হতেই হবে।'

চলতি আসরে নারিন ১২ ম্যাচে মাত্র ৭ উইকেট নিয়েছেন। ইকোনোমি ৮.৫০, যা নারিনের আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে বাজে ইকোনোমি। ব্যাট হাতেও তার মলিন পারফরম্যান্স অব্যাহত রয়েছে। ৬.৯৫ গড়ে তার ব্যাট থেকে এসেছে ১৫৩ রান।

এ বছর রাসেলের ব্যাট থেকে ১২ ম্যাচে এসেছে ২১৮ রান। স্ট্রাইক রেট দেড়শোর উপরে থাকলেও তা দলের কাজে লেগেছে কমই। বল হাতেও ১১.২৯ ইকোনোমিতে রান দিয়েছেন রাসেল। এটা তার আইপিএল ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে ইকোনোমির রেকর্ড।