জাতীয় ক্রিকেট অঙ্গনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটারদের মধ্য থেকে সেরাদের তালিকা করলে কোনো প্রকার দ্বিধা বা সংকোচ ছাড়াই উইন্ডিজ অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেলের নাম থাকবে। উইন্ডিজের এক জন সফল ক্রিকেট তিনি, যদিও এই তারকা ক্রিকেটার দেশের চেয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ফ্র্যাঞ্চাইজি কলকাতা নাইট রাইডার্স-ই রাসেলের কাছে বেশি প্রিয়। এমনকি আইপিএলের অন্য দলগুলোর থেকেও আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল কলকাতাকে এগিয়ে রাখছেন রাসেল। কেকেআর’কে নিয়ে তার এমন ভাবনার কারণও জানিয়েছেন তিনি।

ক্যারিবীয় এই তারকা অলরাউন্ডারের ভাষ্য, এটা আমার কাছে খুব স্পেশাল। অন্য কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি বা আমার নিজের দেশও করেনি আমার জন্য।

এদিকে আইপিএলের চলতি আসরে ধারাবাহিক নন রাসেল। এবারের আসরে ৯ ম্যাচে ব্যাট হাতে করেছেন ১৪২ রান। আর বল হাতে তার শিকার ৬ উইকেট। এমন পারফরম্যান্সের পরও দলটির অটো-চয়েজ এই অলরাউন্ডার।

তবে ক্যারিয়ারজুড়ে বারবার নিজেকে নতুন করে প্রমাণ করেছেন তিনি। শনিবার (২৯ এপ্রিল) ৩৬-এ পা দেওয়া এই অলরাউন্ডার ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে দাঁড়িয়ে মুদ্রার উল্টো পিঠও দেখছেন।

রাসেলের দাবি, কয়েক বছর আগে আমি যে জায়গায় ছিলাম, খেলতে পারব কি না, সেটা নিয়েই সন্দেহ ছিল। কেকেআর আমার পাশে ছিল। আমার চিকিৎসার সব ব্যবস্থা করেছিল তারা (কেকেআর)। এটা আমার কাছে খুব স্পেশাল। অন্য কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি বা আমার নিজের দেশও এই কাজ করেনি আমার জন্য।

এমনকি আইপিএলে অন্য কোনো দলের হয়েও খেলতে রাজি নন এই ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার। এই ব্যাটিং দানবের মন্তব্য, এই দলে আমি খুব খুশি। আইপিএলে আর অন্য কোনো দলের হয়ে খেলার ইচ্ছা নেই আমার। এই দলে ৯ বছর ধরে খেলছি।

তিনি আরও যোগ করেন, প্রতি বছর এই দলের সঙ্গে আমার সম্পর্ক আরও গভীর হয়। খেলা না থাকলেও আমার সঙ্গে যোগাযোগ রাখা হয়। বেঙ্কি মাইসোরের (কেকেআরের সিইও) সঙ্গে যোগাযোগ থাকে আমার। উনি খুব ভাল মানুষ।

এদিকে শনিবার আইপিএলের ৩৯তম ম্যাচে গুজরাটের বিপক্ষে টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নেমেছিল কেকেআর। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৭৯ রান তুলে দলটি। এদিন ৩ ছক্কা ও দুই চারে রাসেলের ব্যাট থেকে আসে ১৯ বলে ৩৪ রান।