এবারের আইপিএলে টানা তিন ম্যাচ জয়ের পর অবশেষে থামল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা চেন্নাইয়ের জয়রথ। গতকাল রোমাঞ্চকর ম্যাচে চেন্নাইকে হারিয়ে আবারও শীর্ষস্থান ফিরে পেল আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল রাজস্থান রয়্যালস।

ক্রিকেটের জনপ্রিয় ঘরোয়া শহর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ১৬ তম আসরে ৩৭ তম ম্যাচে গতকাল ২৭ এপ্রিল বৃহস্পতিবার মুখোমুখি হয় রাজস্থান রয়্যালস ও চেন্নাই সুপার কিংস। জয়পুরের সোয়াই মানসিং স্টেডিয়ামে চেন্নাইকে ৩২ রানে হারিয়েছে রাজস্থান। টানা দুই ম্যাচ হারের পর জয়ের দেখা পেল দারুণ ফর্মে থাকা রাজস্থান।

এই আইপিএলের ১৬ তম আসর শুরু থেকে দুরন্ত গতিতে ছুটছিলো রাজস্থান রয়্যালসের অশ্বমেধের ঘোড়া। গত বছর ফাইনাল থেকে খালি হাতে ফিরতে হয়েছে এই দলকে। গত ২০০৮-এর পর ট্রফি আসে নি আর। এবার যে খেতাব জয় ছাড়া কিছু ভাবছেন না সঞ্জু স্যামসনরা, তা শুরু থেকেই বুঝিয়ে দিয়েছিলো তাদের দল। আসর শুরু থেকে প্রথম পাঁচ ম্যাচের মধ্যেই চারটি জয় ছিনিয়ে নিয়েছিলো তারা।

এরপর হঠাৎ’ই হয় ছন্দপতন হয় এই দলে। আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল লক্ষ্ণৌ সুপারজায়ান্টসের বিরুদ্ধে কম রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে শূন্য হাতে ফিরতে হয় তাদের। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচেও জোটে হার। জোড়া ধাক্কার পর একটা জয় অত্যন্ত দরকার ছিলো রাজস্থানের। আজ চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ঘটালো তারা।

শুরুতেই চমক দিয়েছিলো রাজস্থান। প্রথমে প্রতিপক্ষকে ব্যাট করতে পাঠানোই জয়পুরের মাঠে দস্তুর। কিন্তু আজ প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন সঞ্জু স্যামসন। অধিনায়কের সিদ্ধান্তের মর্যাদা দিয়েই শুরুটা ঝড়ের গতিতে করেছিলেন যশস্বী জয়সোয়াল। জয়পুরের মাঠে বোলারদের আজ শাসন করলেন তরুণ ভারতীয় ওপেনার। তাঁর পাশে আজ বিশ্বের অন্যতম সেরা টি-২০ ব্যাটার জস বাটলারকেও বেশ ফিকে লাগছিলো। মরসুমের তৃতীয় অর্ধশতরান করলেন তিনি। রাজস্থান ইনিংসকে শক্ত ভিতের ওপর দাঁড় করান যশস্বীই। ডেথ ওভারে ধ্রুব জুড়েল এবং দেবদত্ত পাডিক্কালের ইনিংস ২০২ রানে পৌঁছে দেয় তাদের।

আগের ম্যাচেই ২০ ওভারে ২৩৫ রান তুলেছিলো চেন্নাই। সুতরাং ২০৩ রানের লক্ষ্যমাত্রা কঠিন হলেও অসম্ভব ছিলো না সুপার কিংসদের কাছে। স্পিন অস্ত্রে কনওয়ে, ঋতুরাজদের বেঁধে রাখার পথে হাঁটে রাজস্থান। বোল্ট না থাকায় তাঁর বদলে একজন অতিরিক্ত স্পিনার খেলিয়েছিলেন স্যামসনরা। অ্যাডাম জাম্পাকে খেলানোর সিদ্ধান্ত সঠিক বলে প্রমাণিত হলো আজ। ৩ উইকেট নিয়ে চেন্নাইকে চাপে ফেলেন তিনি। ২ উইকেট নেন অশ্বিনও। সুপার কিংসদের হয়ে ঋতুরাজ গায়কোয়াড় (৪৭) এবং শিবম দুবে (৫২) খানিক লড়লেও শেষরক্ষা করতে পারেন নি আজ। ৩২ রানে ম্যাচ হারে চেন্নাই। পরপর দুই হারের পর আজ জয় ছিনিয়ে নিয়ে লীগ টেবিলে শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করলো রাজস্থান। ব্যাট হাতে ৪৩ বলে ৭৭ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হলেন যশস্বী জয়সোয়াল।

ষোড়শ আইপিএলে ধারাবাহিকভাবে রান করে চলেছেন যশস্বী জয়সোয়াল। আজকের আগে ঝুলিতে দুটি অর্ধশতরান ছিলো তাঁর। সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে ৩৭ বলে করেছিলেন ৫৪ রান। আর দিল্লী ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ৩১ বলে এসেছিলো ৬০ রান। এছাড়াও লক্ষ্ণৌ এবং বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে দুটি ৪৪ এবং ৪৭ রানের কার্যকরী ইনিংসও খেলেছিলেন তিনি। ৭ ম্যাচে মোট রান ছিলো ২২৩। আজ সেই আগুনে ফর্মকে ধরে রাখলেন মুম্বইয়ের বছর একুশের তরুণ। চেন্নাই বোলারদের বিরুদ্ধে দৃষ্টিনন্দন সব শট বেরোতে দেখা গেলো তাঁর ঝুলি থেকে। ৮টি চার এবং চারটি অনবদ্য ছক্কা মেরে ৪৩ বলে ৭৭ রান করেন তিনি। টি-২০ কেরিয়ারের সর্বোচ্চ স্কোর করে ম্যাচের সেরা হলেন তিনি। এর আগে দিল্লীর বিরুদ্ধেও জিতেছিলেন সেরার পুরষ্কার। কোনটাকে এগিয়ে রাখবেন? জিজ্ঞাসা করা হয় তাঁকে। হাসি মুখে জয়ের নায়ক জানান, “আমি দুটোই উপভোগ করেছি।”

সাফল্যের নেপথ্যের কারণ বিশ্লেষণ করতে গিয়ে যশস্বী যা বললেন তাতে বোঝা গেলো শুধু বোলার ও বলের গতিবিধিই নয়, ব্যাটিং-এর সময় পারিপ্বার্শিক নানা বিষয়ের ওপরেই তীক্ষ্ণ নজর থাকে তাঁর। তিনি বলেন, “আমি বল’কে প্রহার করার চেষ্টা করছিলাম। তার সাথে এটাও খেয়াল রেখেছিলাম যে হাওয়া কোন দিক থেকে বইছে। আমার পরিষ্কার ভাবনা ছিলো যে ভালো ক্রিকেটীয় শট খেলতে হবে।” অনুশীলনের বিকল্প কিছু হয় না বলেই জানাচ্ছেন তরুণ প্রতিভা। বলেন, “শুধু এই মরসুমে নয়, আমি টিম ম্যানেজমেন্টের তত্ত্বাবধানে বরাবরই পরিশ্রম করে আসছি।” সাফল্য পেতে সিনিয়রদের পরামর্শও সাহায্য করে বলে মত যশস্বী’র। বলেন, “আমি (মহেন্দ্র সিং) ধোনি স্যার বা বিরাট (কোহলি) ভাইয়ের সাথে কথা বলি।”

চাপের মুখে খেলতে ভালোবাসেন বলে জানিয়েছেন তিনি। যশস্বী বলেন, “আমি চাপ উপভোগ করি। চাপের পরিস্থিতিতে আমি মাঠে থাকতে চাই। আজ আমি শুধু নিজের স্ট্রাইক রেট উঁচুর দিকে রাখার কথা ভাবছিলাম। জানতাম এই পিচে ডিফেন্ড করার জন্য অন্তত ২০০ রান প্রয়োজন।”