ক্রিকেটের সবচেয়ে জনপ্রিয় ঘরোয়া ক্রিকেট আসরের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আইপিএলের ১৬ তম আসরে এখন পর্যন্ত নিজেদের সাত ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতে হেরেছে বাংলাদেশের ক্রিকেটার লিটন দাসদের কলকাতা নাইট রাইডার্স। চলতি এই ঘরোয়া আসরে আর একটি ম্যাচ হারলেই বিদায়ঘণ্টা বেজে যাবে কলকাতার।

দলের যখন এমন বাজে অবস্থা ঠিক তখনি এই অবস্থায় কাকে নিয়ে স্বপ্ন দেখবে কেকেআর? সাতটি ম্যাচে একাধিক বদল করা হয়েছে। কিন্তু লাভের লাভ কিছু হয়নি। দল পড়ে রয়েছে আট নম্বরে। আজ ২৬ এপ্রিল বুধবার বিরাট কোহলির আরসিবির বিরুদ্ধে কি দলে আবার কোনও বদল দেখা যেতে পারে?

গত ১৬ বছরের আইপিএলের ইতিহাসে এখনো পর্যন্ত একবারও চ্যাম্পিয়ন গুপ্তপাড়া কোহেলির রয়েল চ্যালেঞ্জার বেঙ্গালুরু বিপক্ষে আজ মাঠে নামছে ফর্মহীন বাজে অবস্থায় লড়তে থাকা আইপিএলের এবারের অন্যতম শক্তিশালী দল কলকাতা নাইট রাইডার্স।

গত ২০০৮ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু বনাম কলকাতা নাইট রাইডার্স চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে এই ম্যাচ দিয়েই শুরু হয়েছিলো ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ। আজ দেড় দশক পর আরও একবার এই প্রতিদ্বন্দ্বীতার সাক্ষী থাকতে চলেছে বেঙ্গালুরু। চলতি মরসুমে এটা দুই দলের দ্বিতীয় সাক্ষাৎ। ইডেন গার্ডেন্সের মহারণে বেঙ্গালুরুকে নাজেহাল করে ম্যাচ জিতে নিয়েছিলো কলকাতা।

বিরাট, দু প্লেসিদের সেইদিন স্পিন মন্ত্রে কাবু করেছিলো কলকাতা। তারপর অবশ্য গঙ্গা দিয়ে বয়ে গিয়েছে অনেক জল। ওঠানামার মধ্যে দিয়ে গিয়েছে দুই দলেরই ফর্ম। কিছু ম্যাচ হারলেও সামলে নিয়েছে বেঙ্গালুরু। পাঞ্জাব এবং রাজস্থানের বিরুদ্ধে টানা দুই ম্যাচ জিতে আজ কলকাতার মুখোমুখি হবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স। জয়ের হ্যাট্রিক করাই লক্ষ্য থাকবে তাদের। অন্যদিকে কলকাতার হাল বেশ খারাপ। পরপর চার ম্যাচে হেরেছে তারা। আজ হারলে দিল্লীর লজ্জার রেকর্ডে ভাগ বসাবেন নীতিশ রানারা।

গোটা মরসুম রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্সকে চিন্তায় রেখেছে তাদের মিডল অর্ডার। টপ অর্ডারের তিন ব্যাটার ফাফ দু প্লেসি, বিরাট কোহলি এবং গ্লেন ম্যাক্সওয়েল প্রতিটি ম্যাচেই প্রায় ভালো খেলছেন। কিন্তু তাঁরা আউট হলেন অসীম শূন্যতা গ্রাস করছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ইনিংসকে। এখনও অবধি ভরসা দিতে পারেন নি মহীপাপ লোমরোর, শাহবাজ আহমেদ এমনকি অভিজ্ঞ দীনেশ কার্তিকও। আজকের ম্যাচে সেই দুর্বলতে কাটিয়ে উঠতে মরয়া থাকবে বেঙ্গালুরু।

এবার আরসিবি দলের অন্যতম শক্তি হয়ে উঠেছে পাওয়ার প্লে’তে তাদের বোলিং। রোজই বল হাতে শুরুটা দারুণ করছেন মহম্মদ সিরাজ। নিয়ন্ত্রিত বোলিং করে বিপক্ষকে ঠেলে দিচ্ছেন ব্যাকফুটে। নাইট রাইডার্সের ওপেনিং সমস্যার ফায়দা তূলতে আজও মুখিয়ে থাকবেন সিরাজ। কেমন করে বেঙ্গালুরু পেসারকে সামলান কলকাতা ওপেনাররা, তার ওপর অনেকখানি নির্ভর করবে ম্যাচের ভাগ্য।

রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু-

ফাফ দু প্লেসি (অধিনায়ক), বিরাট কোহলি, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মহীপাল লোমরোর, সুয়শ প্রভুদেশাই, দীনেশ কার্তিক (উইকেটরক্ষকো), শাহবাজ আহমেদ, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, ডেভিড উইলি, হর্ষল প্যাটেল, মহম্মদ সিরাজ।