কাতার বিশ্বকাপের শ্রেষ্ঠ খুব দারুণ করেছিল আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। দারুন লড়াইয়ের পরে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মেসি মার্টিনেজরা। বিশ্বকাপের ফাইনাল শেষে দেখা গিয়েছিল মাঠের মধ্যে হতাশ হয়ে বসে ছিলেন ফরাসি ফুটবলার কিলিয়ান এমপাবে।

হ্যাটট্রিক করার পরেও যে দল ম্যাচ হারতে হবে তা হয়তো ভাবেন নি তিনি। এঈ হার হজম করতে হয়তো সমস্যা হচ্ছিল তাঁর। ঠিক সেই সময় দেখা যায়, তাঁর কাছে এসে কানে কানে কিছু একটা বলছেন আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেস। কী বলেছিলেন লিয়োনেল মেসিদের দলের বিতর্কিত গোলরক্ষক? এত দিন পরে সে কথা জানালেন তিনি নিজেই।

একটি সাক্ষাৎকারে মার্তিনেস বলেছেন, ‘‘আমি ওকে বলেছিলাম হতাশ না হয়ে মাথা উঁচু করে মাঠ ছাড়তে। কারণ, ও বিশ্বকাপ ফাইনালে যা খেলেছিল তাতে ওর গর্বিত হওয়া উচিত ছিল। চার বার আমাকে পরাস্ত করেছিল এমবাপে। উল্টে আমারই লজ্জিত হওয়া উচিত ছিল। ওর নয়। সেটাই ওকে বলেছিলাম।’’

বিশ্বকাপ জেতার পরে এমবাপেকে নিয়ে সাজঘরে মস্করা করতে দেখা গিয়েছিল মার্তিনেসকে। সতীর্থদের সঙ্গে উল্লাস করার সময় হঠাৎ সবাইকে এমবাপের জন্য ১ মিনিট নীরবতা পালন করতে বলেছিলেন মার্তিনেস। পরে দেশে ফিরে উল্লাস করার সময় ফরাসি তারকার মুখ বসানো পুতুল দেখা গিয়েছিল মার্তিনেসের হাতে। সেই ঘটনা নিয়েও বিতর্ক হয়েছিল।

তিনি এমবাপেকে নিয়ে মস্করা করতে চাননি বলেই সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন মার্তিনেস। মেসিদের দলের গোলরক্ষক বলেছেন, ‘‘আমি পুতুলটা ২ মিনিট ধরেছিলাম। তার পর ফেলে দিয়েছিলাম। আমি কী ভাবে এমবাপেকে নিয়ে মস্করা করব? ও আমাকে চার বার পরাস্ত করেছিল। এমবাপেকে আমি খুব সম্মান করি।’’

যদিও সেই সময় মার্তিনেসকে নিয়ে কিছু বলতে চাননি এমবাপে। বিশ্বকাপ শেষে দেশে ফিরে এমবাপে বলেছিলেন, ‘‘আমি এই ধরনের বিষয়ে নিজের শক্তি নষ্ট করতে চাই না। দেশের হয়ে নিজের সেরাটা দিয়েছি। এ বার ক্লাবের হয়েও সেটা করতে চাই।’’