চলছে ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। ইতিমধ্যে শেষ হয়েছে সিরিজের তিনটি ম্যাচ। প্রথম দুই জিতে নেয় স্বাগতিক ভারত। তবে ৩য় টেস্টে জয় তুলে নিয়ে সিরিজে সমতার জোর দাবি জানিয়ে রাখলো অস্ট্রেলিয়া। তবে ৩য় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ছিলেন না। তার বদলে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেন স্টিভ স্মিথ।

অধিনায়ক পাল্টাতেই বদলে গেল অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট টিম। স্টিভ স্মিথের নেতৃত্বে জয়ে ফিরল অজিরা। তবে প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বে নাগপুর এবং দিল্লি পরপর দু'ম্যাচে হেরে বসেছিল ক্যাঙ্গারু বাহিনী। মায়ের অসুস্থতার কারণে দ্বিতীয় টেস্টের পর দেশে ফিরে যান অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। যে কারণে ইন্দোরে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব পড়ে স্টিভ স্মিথের উপর।

ইন্দোর টেস্টে প্রথম দিন থেকেই এক অন্য অস্ট্রেলিয়াকে দেখা যাচ্ছিল। আর আড়াই দিনেরও কম সময়েই ইন্দোর টেস্ট পকেটে পুড়ে ফেলে অজিরা। সেই সঙ্গে তারা ব্যবধান কমিয়ে ১-২ করে।

ইন্দোর টেস্ট ৯ উইকেটে জেতার পর স্টিভ স্মিথ অবশ্য পরিষ্কার ভাবে বলে দেন, ২-০ পিছিয়ে থাকার পরে তাঁর দল যে ভাবে প্রত্যাবর্তন করেছে, সেটা দুরন্ত। তিনি বলেন, ‘আমার সময় শেষ হয়ে গিয়েছে। এটা এখন প্যাটের টিম।’ তিনি যোগ করেন, ‘সত্যি বলতে গেলে, বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের মধ্যে ভারতের মাটিতে নেতৃত্ব দেওয়াটা আমার সবচেয়ে পছন্দের। ভারতের কন্ডিশনে আমি নেতৃত্বটা বেশ উপভোগ করি। কারণ, আমি পরিস্থিতিটা বেশ ভালো ভাবে বুঝতে পারি। এখানকার কন্ডিশন বিশ্বের অন্য যে কোনও জায়গার থেকে আলাদা।’

২০১৮ সালে বল বিকৃতি কাণ্ডের জেরে নেতৃত্ব যায় স্টিভ স্মিথের। তবে এখন সেই বাধা পেরিয়ে গিয়েছেন। তাই নেতৃত্ব দিতে তাঁর সমস্যা নেই। ম্যাচের পর স্মিথ বলেন, ‘প্রতিটি বলই যেন এক একটি ইভেন্ট। এখানে একটি বল পরের বলকে প্রভাবিত করতে পারে। আমি ক্রিকেটারদের ঘুরিয়ে ফিরিয়ে ব্যবহার করতে পছন্দ করি। এই সপ্তাহটা দারুণ উপভোগ করছি।’

আগের ২টি টেস্ট হারলেও, এই দলের উপরে দারুণ আস্থা স্মিথের। সেই কারণে অজি অধিনায়ক বলেছেন, ‘এই দল নিয়ে আমরা যদি আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী দীর্ঘসময় ধরে খেলে যেতে পারি, তাহলে আমরা হারের থেকে বেশি ম্যাচ জিতবো।’

৯ মার্চ থেকে শুরু হবে চতুর্থ টেস্ট ম্যাচ। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলতে হলে ভারতকে এই আমেদাবাদ টেস্ট জিততেই হবে। এ দিকে অজিরা ইন্দোর টেস্ট জিতে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে। তবে তৃতীয় টেস্ট জেতার পর নিজেদের পরবর্তী পরিকল্পনার কথা জানিয়ে দিয়েছেন স্মিথ। তিনি বলেছেন, ‘সিরিজ ড্র রাখাই আমাদের লক্ষ্য। তিন দিনে টেস্ট জেতার পরে আমাদের হাতে এখন অনেক সময়। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে ওঠা আমাদের অনেক দিনের লক্ষ্য। ইংল্যান্ডে ফাইনালে জায়গা করে নেওয়াটা দারুণ ব্যাপার। আমরা সেই অনুযায়ী উদযাপন করবো।’