বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবারের আসরে দুই ম্যাচের বেশি খেলার সুযোগ হয়নি ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটার ডেভিড মালানের। যদিও সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতেই জয় এনে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।

বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৪৫ বলে ১১৪ রানের অপরাজিত এক দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছেন এই ইংলিশ ব্যাটার। এমন পারফরম্যান্সের পর ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ও হয়েছেন মালান। মিরপুরে স্পিন বান্ধব উইকেটে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং সম্ভব ছিল না বলে জানান তিনি। মালান শুরুতে কিছুটা ধরে খেলেছেন। সময়ের সঙ্গে হাত খুলেছেন।

বাংলাদেশের দেওয়া টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে ৬৫ রানে ৪ উইকেট হারানো ইংল্যান্ডকে হারানো ছন্দও এনে দিয়েছেন। শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ড পেয়েছে ৩ উইকেটের অবিশ্বাস্য স্বস্তির জয়। ম্যাচ শেষে বিপিএলকে কৃতিত্ব দিয়েছেন ইংলিশ বাঁহাতি ব্যাটার মালান। এবার মাত্র দুটি ম্যাচ খেললেও ২০১৯ বিপিএলে কুমিল্লা ওয়ারিয়র্সের হয়ে ১১ ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। এর বেশিরভাগ ম্যাচই ছিল মিরপুর শের ই বাংলা স্টেডিয়ামে।

সেবার তার ব্যাট থেকে এসেছিল ৪৪৪ রান। এর মধ্যে রাজশাহীর বিপক্ষে ৫৪ বলে অপরাজিত ১০০ রানের একটি ঝড়ো ইনিংসও ছিল। এর বাইরে চট্টগ্রামের বিপক্ষে ৫১ বলে ৭১ ও সিলেটের বিপক্ষে ৪৯ বলে ৭৪ রানের ইনিংস খেলে নিজের ব্যাটিংয়ের ধাঁর বেশ ভালোই বুঝিয়েছিলেন মালান।

এর কিছুটা দেখা গেল বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে। বিপিএলকে কৃতিত্ব দিয়ে মালান বলেছেন, 'বাংলাদেশে বেশ কিছুটা সময় কাটিয়েছি। বিশেষ করে এই মাঠে (মিরপুর)। সেই অভিজ্ঞতাটা কাজে লেগেছে। আমি জস বাটলারকে বলেছিলাম তারা যদি আরও ৩০-৪০ রান করে ফেলে তাহলে আমরা সমস্যায় পড়বো। আমরা আনন্দিত যে তাদের এই রানে বেধে ফেলতে পেরেছি এবং শেষ পর্যন্ত জয় পেয়েছি।'

বাংলাদেশের উইকেট বরাবরই স্পিন বান্ধব। ফলে প্রথম ওয়ানডেতে স্পিন উইকেট পেয়ে অবাক হয়নি ইংল্যান্ড। এমন উইকেটেও দলের অন্য ব্যাটাররা যেভাবে ব্যাট করেছে তার প্রশংসা করেছেন মালান। বিশেষ করে শেষ দিকে আদিল রশিদের ২৯ বলে ১৭ রানের ম্যাচ জয়ী ইনিংসটির প্রশংসা করেছেন।

মালান বলেন, 'পিচ এরকম (স্পিন বান্ধব) হবে এটা আমাদের প্রত্যাশিতই ছিল। আমরা বেশ কয়েকটি ভালো পার্টনারশিপ গড়তে পেরেছি, বাংলাদেশও ভালোভাবে ফিরে এসেছিল এবং আমরা জানি তাদের স্পিন আক্রমণ কতটা ভালো। সে (রশিদ) আমাদের মনে করিয়ে দিয়েছে তার ব্যাটিংয়ের স্কিল কতটা ভালো। সে দারুণভাবে চাপ সামলে নিয়েছে।'