ক্রিকেট বিশ্বের সবথেকে বড় দুই প্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। এই দুই দল নিয়ে ভক্তদের উত্তেজনার কমতি নেই। ক্রিকেট বিশ্বে ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ মানে অন্যরকম উত্তেজনা। স্টেডিয়ামের কানায় কানায় দর্শক নিয়ে মেতে ওঠে ম্যাচ। শুধু ভক্তদের মধ্যে নয়, ভক্ত সমর্থকদের পাশাপাশি উত্তেজনা ছড়িয়ে ক্রিকেটারদের মধ্যে।

তবে এই উত্তেজনার পরেও দুঃখের বিষয় হচ্ছে গত কয়েক বছর ধরে এই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত এবং পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক কোন সিরিজ হয় না। তবে আগে এই সিরিজ় নিয়মিত দেখা যেত। দু’দলই সফর করত একে অপরের দেশে। সে রকমই একটি সফরের কথা তুলে এনেছেন ওয়াসিম আকরাম। পাকিস্তানের সাবেক লিজেন্ড পেসারের মুখে গত ১৯৯৯ সালে চেন্নাই টেস্টের কথা। সেই ম্যাচে কী ভাবে সচিন তেন্ডুলকরকে আউট করেছিলেন, সেই নিয়ে স্মৃতিচারণ করেছেন আকরাম।

এই বিষয়ে কেকেআরের প্রাক্তন ক্রিকেটার বলেছেন, “চেন্নাই টেস্ট আমার কাছে স্পেশ্যাল। সাকলাইন মুস্তাকের মতো বিশ্বসেরা বোলার আমাদের কাছে থাকা সত্ত্বেও অনায়াসে খেলে যাচ্ছিল সচিন। প্রথম ইনিংসে সাকলাইনের দুসরা অনায়াসে খেলেছিল। প্রতি বার সাকলাইন দুসরা দেওয়ার সময় কিপারের পিছন দিয়ে ল্যাপ শট খেলছিল সচিন, যা সেই সময় দেখাই যেত না।”

আকরামের সংযোজন, “আমার মনে আছে কতটা হাড্ডাহাড্ডি হয়েছিল সেই ম্যাচ। ভারতের জিততে ২০ রান মতো দরকার ছিল এবং সচিন ১৩৬ রানে ব্যাট করছিল। তখন প্রত্যেক ফিল্ডার বাউন্ডারিতে। সচিনের বিরুদ্ধে বল করছিল সাকলাইন। আমি ওকে বললাম অফস্টাম্পের বাইরে দুসরা বল করতে এবং হাওয়ায় বলটা ভাসিয়ে দিতে। তা হলে ও মিডউইকেট দিয়ে মারতে যাবে। ঠিক সেটাই হল। ও ছয় মারতে গেল। বল ব্যাটের কানায় লেগে উপরে উঠে গেল। মনঃসংযোগ রেখে আমি ক্যাচ ধরে নিলাম এবং ম্যাচটাও জিতে গেলাম।”

সেই সময় চেন্নাইয়ের দর্শকরাও পাকিস্তানের এই জয়কে কুর্নিশ করেছিলেন। চল্লিশ হাজার মানুষ উঠে দাঁড়িয়ে আকরামদের অভিবাদন জানান। ভারতে এসে ভারতকে হারানো কঠিন কাজ ছিল। সেটাই সহজ করেছিল পাকিস্তান। তাই সাক্ষাৎকারে চেন্নাইয়ের দর্শকদের উদ্দেশে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন আকরাম।