বছরের প্রথম এই গাড়ি এক্সিডেন্টে চরমভাবে ইঞ্জুরি হন ভারতের অন্যতম ক্রিকেটার ঋষভ পন্থ। সেই থেকে দলের বাইরে আছেন শুধু তাই নয় ক্রিকেটের সমস্ত কার্যক্রম থেকে বাইরে আছেন এই ভারতীয় ক্রিকেটার এমনকি আইফেল থেকেও বাদ পড়লেন ভারতীয় এই ক্রিকেটার দিল্লি ক্যাপিটালস নিয়মিত ক্যাপ্টেন।

তবে কবে ভারতীয় ক্রিকেট দলে কামব্যাক করতে পারবেন তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটার ঋষভ পন্থ, তা এখন জানা যায়নি। ভারতীয় ক্রিকেট পাড়ায় সমর্থকেরা আপাতত এই একটাই প্রশ্নের উত্তর খুঁজছে । তবে ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন যে আগামী ২ বছরের আগে তো ঋষভ অন্তত টিম ইন্ডিয়ায় কামব্যাক করতে পারবে না। আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে দিল্লি ক্যাপিটালস দলের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট পদে রয়েছেন সৌরভ। সোমবার একটি সংবাদসংস্থাকে এই খবর জানিয়েছেন তিনি।

সৌরভ জানিয়েছেন যে দিল্লি ক্যাপিটালস দলে ঋষভ পন্থের শূন্যস্থান পূরণ করা যথেষ্ট কঠিন। এখন তাঁর পরিবর্তে এই দলে কাকে খেলানো হবে, সেই ব্যাপারে কিছুই নিশ্চিত করা হয়নি। টিম ইন্ডিয়ার এই প্রাক্তন ব্যাটার জানালেন, ২০২২ সালের ডিসেম্বর মাসে ঋষভের প্রাণঘাতী দূর্ঘটনার পর থেকে বেশ কয়েকবার তাঁর সঙ্গে কথা হয়েছে।

ওই সংবাদসংস্থাকে সৌরভ বললেন, 'ওর সঙ্গে বেশ কয়েকবার কথা হয়েছে। একথা সত্যি যে ও বর্তমানে যথেষ্ট কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে এগোচ্ছে। শরীরে এখনও চোট রয়েছে। পাশাপাশি বেশ কয়েকটা অস্ত্রোপচারও করা হয়েছে। আমি ওর আরোগ্য কামনা করেছি। হতে পারে এক বছর কিংবা ২ বছর ওর সেরে উঠতে সময় লাগবে। তারপরই আবার ভারতীয় ক্রিকেট দলে ঋষভ ফিরতে পারবে।'

ঋষভ পন্থের পরিবর্তে কাকে দিল্লি ক্যাপিটালস দলের উইকেট কিপার হিসেবে নেওয়া হবে, সেই ব্যাপারে ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষ থেকে এখনও কিছু জানানো হয়নি। তবে আশা করা হচ্ছে ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফরম্যান্সের বিচারে তরুণ তুর্কি অভিষেক পোড়েল এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে অভিজ্ঞ শেলডন জ্যাকসনের মধ্যে কাউকে সুযোগ দেওয়া হতে পারে।

সৌরভ বললেন, 'এই ব্যাপারটা সমাধান করতে আমাদের আরও খানিকটা সময় লাগবে। আইপিএল টুর্নামেন্টের আগে পরবর্তী শিবির শুরু হবে।'

পাশাপাশি দিল্লি ক্যাপিটালস দলকে নতুন অধিনায়কও নির্বাচন করতে হবে। তবে আশা করা হচ্ছে যে অভিজ্ঞতা বিচার করে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারের কাঁধে এই দায়িত্ব তুলে দেওয়া হতে পারে।

এই প্রসঙ্গে আপনাদের জানিয়ে রাখি, কলকাতায় দিল্লি ক্যাপিটাল তিনদিনের প্রস্তুতি শিবির আয়োজন করেছিল। এই ক্যাম্পে পৃথ্বী শ, ইশান্ত শর্মা, চেতন সাকারিয়া, মণীশ পাণ্ডের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটারদেরও দেখতে পাওয়া গিয়েছে।

সবশেষে সৌরভ বললেন, 'আইপিএল টুর্নামেন্ট শুরু হতে এখনও হাতে মাসখানেক সময় বাকি রয়েছে। বর্তমানে প্রত্যেকে এত বেশি পরিমাণ ক্রিকেট খেলে যে সবাইকে একসঙ্গে দলে পাওয়া খুব মুশকিল। এরমধ্যে চার-পাঁচজন তো আবার ইরানি ট্রফি খেলছে। অন্যদিকে আঙুলে চোট পেয়েছেন সরফরাজ। যদিও সেটা ভাঙেনি। আশা করা যেতে পারে, আইপিএল শুরুর আগেই সুস্থ হয়ে উঠতে পারবে।'