ক্রিকেট নিয়ে সবচেয়ে বেশি মাতামাতি হয় উপমহাদেশে। উপমহাদেশের ক্রিকেট প্রেমিরা বেশি আবেগী হয়ে থাকে। আর হাবেন না বা কেন। কারণ ক্রিকেটকে যে তারা মনে প্রানে ভালোবাসে লালন করে। তাই তাদের প্রিয় দল বা প্রিয় ক্রিকেটাররা যদি খারাপ করে তাহলে কষ্ট ভক্তরা। কিছু কিছু ভক্ততো এক কাটি সরেস। নানা ধরনের আলোচনা সমালোচনা ও টিপস দিতেই ছাড়েন না। তেমনি এক ভক্তের পাল্লাই পড়ে ভারতীয় দল।

ঘটনাটি ২০১৪ সালের। সেবছরের ইংল্যান্ড সফর শুধু বিরাট কোহলিই নয় পুরো দলই ভুলে যেতে চাইছিল। ১০ ইনিংসে বিরাটের স্কোর মেরেকেটে ১৩৪। একটিও অর্ধশতরান নেই। ভারত টেস্ট সিরিজ ১-৩ ব্যবধানে হেরে ফিরেছিল। সেই সফরে মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্ব এবং ব্যর্থতা সত্ত্বেও দলে কোহলির জায়গা নিয়ে প্রচুর লেখালেখি হয় সংবাদমাধ্যমে। সীমিত ওভারের সিরিজের সাফল্যও টেস্ট সিরিজের ব্যর্থতাকে ঢাকতে পারেনি। কোহলি ওডিআই ফরম্যাটেও রান পাচ্ছিলেন না।

সেবছরই কোনও এক ম্যাচের জন্য কোচি থেকে দিল্লিতে যাচ্ছিল টিম ইন্ডিয়া। ফ্লাইটের প্রথম সারিতে টিম ইন্ডিয়ার জন্য নির্ধারিত সিটে বসেছিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি, বিরাট কোহলি-সহ দলের বাকি সদস্যরা। সেই ফ্লাইটেই ছিলেন ধোনির এক ডাই হার্ড ফ্যান, যিনি চেন্নাইয়ের বাসিন্দা। আইপিএলে সিএসকে-র হয়ে খেলার সুবাদে চেন্নাইয়ে ব্যপক জনপ্রিয় মাহি। ফ্লাইটে প্রিয় ক্রিকেটারকে দেখে ওই ফ্যান এগিয়ে আসবেন এতে আর আশ্চর্য কীসের? তবে ধোনির কাছে পৌঁছনোর আগেই কোহলির সঙ্গে দেখা হয়ে যায় ওই ব্যক্তির।

আরসিবির পডকাস্টে বিরাট সেই অভিজ্ঞতা নিয়ে বলেছেন, “লোকটি আমাকে বলে ওঠে, কী করছ কোহলি? পরের ম্যাচে তোমার ব্যাটে সেঞ্চুরি চাই।” শুনেই ক্ষেপে লাল হয়ে যান বিরাট। চেঁচামেচি না করে ওই ব্যক্তিকে পাল্টা তাঁর কাজ ও পদ নিজে জিজ্ঞাসা করে বিরাট। তিনি বলেন, “যে কোম্পানির হয়ে কাজ করেন, আগামী তিনমাসের মধ্যে তার চেয়ারম্যান হয়ে যাওয়া উচিত আপনার।” বিরাটের কথায়, “এটা তো ভিডিয়ো গেম নয়। আমিও যে চেষ্টা করছি সেটাই লোকটাকে বোঝাতে চেয়েছিলাম।”

এখানেই শেষ নয়। বিরাটের কাছে জবাব পেয়েও ধোনির কাছে গিয়ে ক্যাপ্টেন্সি ও টিম কম্বিনেশন নিয়ে বকতে থাকেন ওই ব্যক্তি। শান্ত স্বভাবের ধোনি লোকটার কথা শুনে যাচ্ছিলেন। কিন্তু দলের বাকিরা বিরক্ত হচ্ছিলেন। ধোনিকে পরামর্শ দিচ্ছেন শুনে দলের বাকি সদস্যরা অবাক হয়ে যান। তাঁরা লোকটির কথা শুনে ‘কোচ…কোচ’ বলে আওয়াজ তোলেন। ওই ব্যক্তি ভারতীয় দলের সদস্যদের সঙ্গে কোচিং করানোর ভঙ্গিতেই কথা বলছিলেন। বিরাটরা চেঁচামেচি শুরু করতেই ওই ব্যক্তি বুঝতে পারেন তিনি বাড়াবাড়ি করে ফেলেছেন। তাই একগাল হেসে নিজের আসনে গিয়ে বসেন। বিরাট, ধোনিরাও হাঁফ ছেড়ে বাঁচেন।