ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার জন্য ইংলিশ ক্রিকেট বাহিনী এখন বাংলাদেশে। ক্রিকেট বিশ্বের অন্যান্য দলগুলোর থেকে বাংলাদেশে কম শক্তি দল হলেও ঘরের মাঠে যে কতটা কঠিন তা ইংলিশ ক্রিকেট দল হয়তো ভালোভাবেই জানেন। আসন্ন এই সিরিজকে সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলনে যুক্ত হয়েছিল বাংলাদেশ ওয়ানডে ক্রিকেটের অধিনায়ক তামিম ইকবাল ও ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ক্রিকেটের অধিনায়ক জর্জ বাটলার

এই সংবাদ সম্মেলনে জস বাটলারের বড় অংশজুড়েই থাকলো কন্ডিশন আর উইকেট নিয়ে। একের পর এক প্রশ্ন এলো এই ইংলিশ ক্রিকেটারের দিকে।

ইংল্যান্ড অধিনায়কের সারাংশ এই ‘এমন কিছুর অপেক্ষাতেই আছি...’। এ বছরের শেষদিকেই ভারতে বসছে ওয়ানডে বিশ্বকাপে। বাংলাদেশের কন্ডিশনের সঙ্গে মিলও আছে বেশ। এই সফরকে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবেই দেখছে ইংল্যান্ড। গত কয়েকদিন ধরে আলোচনা হচ্ছে ‘হোম অ্যাডভান্টেজ’ নিয়ে। শুধু বাংলাদেশে, ব্যাপারটি এমনও নয়। ‘হোম অ্যাডভান্টেজ’ নিয়ে প্রশ্নে বাটলার কেবল বললেন, ‘ফেয়ার এনাফ’। এমনিতে চ্যালেঞ্জ কেমন দেখছেন?

রোববার সাংবাদিকদের মিরপুরে তিনি বলছিলেন, ‘এটা আমাদের জন্য দারুণ চ্যালেঞ্জ। ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে হারানো খুব কঠিন। আপনি যেমন বলেছেন, ভারতকে সম্প্রতিই তারা হারিয়েছে। বিশ্বকাপ খুব দূরে নেই, এমন চ্যালেঞ্জই আমাদের দরকার এখন। আমাদের জন্য কঠিন এমন কন্ডিশনে নিজেদের পরীক্ষা করে নেওয়া জরুরি। ’

‘আমরা প্রত্যাশা করছি স্লো ও লো উইকেটের। আশা করছি আমাদের জন্য কঠিন কন্ডিশনই হবে। আর এটাই আমরা চাই দল হিসেবে। কঠিন কন্ডিশনে নিজেদের পরীক্ষা করে নেওয়া, যেটা আমাদের সামনে এগিয়ে যেতে সাহায্য করবে। ’

২০১৬ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ হারে বাংলাদেশ। এরপর থেকে আর কেউই হারাতে পারেনি তামিম ইকবালদের। ওই কথা মনে করিয়ে দিতেই বাটলার বললেন, ‘পুরোনো কথা’। এরপর তার কথায় ফুটে উঠলো বাংলাদেশের জন্য সমীহ।

তিনি বলছিলেন, ‘ঘরের মাঠে বরাবরই বাংলাদেশের রেকর্ড বেশ ভালো। আমাদের দলে বেশ ভালোমানের খেলোয়াড় আছে। আমরা চ্যালেঞ্জটা নিতে মুখিয়ে আছি। উপমহাদেশে যারা শেষ কয়েক বছর খেলেছে তাদের নিয়ে আমরা এসেছি। বেশি কিছু খেলোয়াড় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগও (বিপিএল) খেলেছে। তাদের সবারই ধারণা আছে এখানে কেমন ক্রিকেট হতে পারে। সহজ হবে না নিশ্চিতভাবে তবে আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি। ’