টা তারকা ব্যাটার অফ ফর্মে থাকা এই ক্রিকেটারকে ধারবাহিকভাবে সুযোগ পেলেও একাদশের বাইরে থাকতে হচ্ছে ইনফর্ম তাহা দলের অন্যতম তাণ্ডব ব্যাটার গিলকে। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক রশিদ লতিফ মনে করেন, রাহুলকে বাদ দিয়ে গিলকে ভারতের একাদশে খেলানো উচিত।

পেছনের কয়েকটি বছর দিকে তাকালে দেখা যায় যে টেস্ট ক্রিকেটে গত বছর থেকে ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ রাহুল। গেল বছর ভারতের জার্সিতে লাল বলের ক্রিকেটে ৮ ইনিংস খেলেছেন তিনি। যেখানে ১৭.১৩ গড়ে ১৩৮ রান এসেছিল তার ব্যাট থেকে। আর চলতি বছর তিন ইনিংসে ব্যাটিং করে তার সংগ্রহ ৩৮ রান।

চলমান বোর্ডার গাভাস্কার ট্রফিতে প্রথম দুই টেস্টের দুটিতেই জিতেছে ভারত। অথচ এখানেও ব্যর্থ রাহুল। সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ২০ রান করেছিলেন তিনি। পরের টেস্টের প্রথম ইনিংসে করেন ১৭ রান। আর দ্বিতীয় ইনিংসে আউট হয়েছেন এক অঙ্কের ঘরেই।

এদিকে রঙিন পোশাকে সুযোগ পেয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত খেলেছেন গিল। তিন ম্যাচের এই সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে রীতিমতো ঝড় তুলেছিলেন তিনি। প্রথম ম্যাচে ১৪৯ বল খেলে ১৯ বাউন্ডারি আর ৯ ছক্কায় ২০৮ রান করেছিলেন এই তরুণ ব্যাটার। এই ইনিংস খেলার পথে ওয়ানডে ক্রিকেট ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে ডাবল সেঞ্চুরি করার কীর্তি নিজের দখলে নেন গিল।

এরপর দ্বিতীয় ওয়ানডেতে অপরাজিত ৪০ রান এসেছিল গিলের ব্যাট থেকে। আর সিরিজের শেষ ওয়ানডেতে আবারও সেঞ্চুরির দেখা পান তিনি। এরপর শেষ ম্যাচে আবারও সেঞ্চুরি হাঁকান তিনি। সবমিলিয়ে তিন ম্যাচের এই সিরিজে প্রায় ১৭৬ গড়ে ৩৫৬ রান করেন তিনি।

রশিদ বলেন, 'যখন ওর মত (গিলের মতো) ক্রিকেটার থাকবে তখন রাহুল একাদশে জায়গা পাওয়ারই যোগ্য না। এখানে কোনো অজুহাত নেই। কিন্তু ম্যানেজমেন্ট তাকে (রাহুল) খেলাতে চায়।'

অনেকে রাহুলের সমালোচনা করলেও খারাপ সময়ে তিনি পাশে পাছেন কোচ এবং অধিনায়ককে। কয়েক দিন আগেই তার ওপর আস্থা রেখে বক্তব্য দিয়েছেন রোহিত শর্মা এবং রাহুল দ্রাবিড়। ভারতের প্রধান কোচের মতে, রাহুল একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার।

তিনি বলেন, 'সম্প্রতি রাহুলের ব্যাটিং নিয়ে প্রচুর কথা হচ্ছে। টিম ম্যানেজমেন্ট হিসেবে আমরা একজন ক্রিকেটারের প্রতিভা বিবেচনায় রাখি, এটা শুধু রাহুলের ক্ষেত্রে নয়। সবারই অতীত দেখি, যদি সে প্রতিভাবান হয় তাহলি একটু বাড়তি সুযোগ পায়।'