এই দিনে কুমিল্লার হয়ে ৩৯ বলে ৫৫ রানের দারুণ ইনিংস খেলা তাইগারদের অন্যতম তারকা ওপেনার লিটন জিতে নেন ক্যারিয়ারের পঞ্চম বিপিএল শিরোপা। একসময়ের ধারাবাহিক বাজে ফর্ম কাটিয়ে বাংলাদেশের সেরা ব্যাটসম্যান হয়ে ওঠা লিটনের ব্যাট হেসেছে এবার বিপিএলেও।

বিপিএলের নবম আসরে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় লিটন চারে। ১২ ম্যাচে ৩১.৫৮ গড় ও ১২৯.৩৫ স্ট্রাইক রেটে ৩৭৯ রান করেছেন ডানহাতি এ ব্যাটসম্যান। তিনি ব্যাট হাতে কয়েক বছর ধরেই বেশ ধারাবাহিক লিটন। ব্যাটিং দেখে মনে হয় আনন্দ নিয়ে খেলছেন। গত ২০২২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রান করা ব্যাটসম্যানের তালিকায় লিটন ছিলেন দুইয়ে। গত বছর তিন সংস্করণে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রানের মালিকও তিনি।

ব্যাটসম্যানদের র‌্যাঙ্কিংয়েও লিটনের চেয়ে বেশি এগোতে পারেননি বাংলাদেশের আর কেউ। গত মাসে টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র‌্যাঙ্কিংয়ে ১১তম স্থানে উঠে এসেছিলেন লিটন। সব মিলিয়ে সময়টা দারুণ কাটছে তাঁর।

কিন্তু বেশি দিন আগের কথা নয়, ২০২১ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই অন্য সময় দেখেছেন লিটন।

সেই বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বাংলাদেশের একটি ই–কমার্স প্ল্যাটফর্মে লিটনের নামে ‘ডিসকাউন্ট’ ঘোষণা করা হয়েছিল। তাঁর রানের সংখ্যার সমপরিমাণ শতকরা হারে ডিসকাউন্ট ঘোষণা দেওয়া হয় ফেসবুকে। ‘লিটন অফার’ নামের সেই বিজ্ঞাপনে ঘোষণা করা হয়, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে লিটন যত বেশি রান করবেন, পণ্যের ওপর সে পরিমাণ ডিসকাউন্ট দেওয়া হবে।

যেহেতু লিটনের ফর্ম সে সময় ভালো ছিল না, বেশি রান করতে পারবেন না—এমনটা ভেবে তাঁর বাজে ফর্মকে দৃষ্টিকটুভাবে বাণিজ্যিকীকরণ করা হয়েছিল। লিটনের তা মোটেও ভালো লাগার কথা নয়। তাঁর স্ত্রী সঞ্চিতা দাস সে সময় এ নিয়ে প্রতিক্রিয়াও জানিয়েছিলেন।

বিপিএলে কাল কুমিল্লা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর সংবাদকর্মীরা বিষয়টি মনে করিয়ে দেন লিটনকে। প্রায় দেড় বছর আগের সেই সময় লিটনের জন্য এখন অতীত। মাঝের এ সময়ে লিটন কতটা পাল্টেছেন, পরিসংখ্যানই সে প্রমাণ দেয়। এখন ব্যাটিংয়ে নেমে হুট করে বাতাসে ভাসানো শট খেলেন না। তাঁর দ্রুত রান তোলার মধ্যেও একরকম শান্ত ও ধীরস্থির ভাব আছে।

‘ডিসকাউন্ট’–এর বিষয়টি মনে করিয়ে দিতেই লিটনের কথায় বোঝা গেল, তাঁর নিজের মধ্যে ধৈর্য আর সহ্যশক্তিও বেড়েছে। জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, যারা ‘ডিসকাউন্ট’ ঘোষণা করেছিল, তাদের কোনো বার্তা দেবেন কি না? উত্তরে লিটন যেন ব্যাটিংয়ে বল ছেড়ে দেওয়ার মতো প্রশ্নটিও ‘লিভ’ করতে চাইলেন, ‘না, না। এটা নিয়ে কিছু বলার নেই। এটা আসলে পুরোপুরি তাদের ব্যক্তিগত বিষয়। আমি চাইব, সব সময় যেন জনগণ আমাদের সমর্থন করেন। আপনি যখন নামের পেছনে ট্যাগ লাগাবেন, তখন আপনার ভালো দিক, খারাপ দিক দুটোই থাকবে। চেষ্টা করব, ভালো করার।’

উঠে এসেছিল লিটনের স্ত্রী সঞ্চিতা দাসের প্রসঙ্গও। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাঁর খেলা নিয়ে সরব হতে দেখা যায় জীবনসঙ্গীকে। বিপিএল ফাইনালে দল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, নিজে দুর্দান্ত খেলেছেন—এই দারুণ মুহূর্তে স্ত্রীকে কোনো বার্তা দিতে চান কি না?

লিটনের উত্তরটি কৌতুকপূর্ণ হলেও সেটি যেন রক্ষণাত্মক ব্যাটসম্যানের সামনের পায়ে ‘ডিফেন্স’ করার মতোই হলো! জাতীয় দলের ক্রিকেট নিয়ে তারকা খেলোয়াড়দের স্ত্রীদের মাথা ঘামানোর বিষয়টি এর আগে অনেকবারই সমালোচিত হয়েছে। লিটন যেন সেটাই মাথায় রেখে বললেন, ‘না, তেমন কোনো বার্তা নেই। সব সময় (যে বার্তা) থাকবে, মুখ বন্ধ রাখলেই ভালো।’

১ মার্চ ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে অংশ নেবে বাংলাদেশ। এরপর টি–টোয়েন্টি সিরিজও আছে। ইংল্যান্ড সিরিজ নিয়ে নিজের ভাবনাও জানালেন লিটন, ‘নতুন চ্যালেঞ্জ। ইংল্যান্ড দল অতটা সহজ হবে না। দেখা যাক, ২২ ও ২৩ তারিখে ক্যাম্প আছে, চেষ্টা করব ভালো কিছু করার।’