ক্লান্তিতে গাড়ি চালানোর সময় হয়ত ঘুম নেমে এসেছিলো পন্থের চোখে। নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সোজা দিল্লী-রুরকি হাইওয়ের একটি ডিভাইডারে ধাক্কা মারে মার্সিদিজ গাড়িটি। সঙ্গে সঙ্গে তাতে আগুন ধরে যায়, কোনোক্রমে একটি জানলার কাঁচ ভেঙে বেরিয়ে আসতে পেরেছিলেন ঋষভ। স্থানীয়রাই ধরাধরি করে রাস্তার ধারে নিয়ে যান তাঁকে।

ভয়াবহ এই দুর্ঘটনায় কপালে, বাম চোখের পাশে, পায়ে এবং পিঠে চোট পেয়েছেন তিনি। হাড় ভাঙা বা অগ্নিদগ্ধ হওয়ার ঘটনা না ঘটলেও চিকিৎসকেরা জানিয়েছে যে প্লাস্টিক সার্জারি করতে হবে ঋষভের। শোনা যাচ্ছিলো হাঁটুতে চোট রয়েছে তাঁর, তাই জন্যই শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলবেন না। এই সড়ক দুর্ঘটনা ক্রিকেট মাঠে তাঁর প্রত্যাবর্তনকে অনির্দিষ্টকালের জন্য পিছিয়ে দিলো।

মার্চের শেষে শুরু হতে চলা IPL-এ আদৌ পন্থকে দেখা যাবে কিনা সেই নিয়েও চালু হয়ে জল্পনা। দিল্লী ক্যাপিটালসের অধিনায়ক পন্থ যদি একান্তই খেলতে না পারেন পরিবর্ত হিসেবে এই ৩ জনের মধ্যে নেতা বাছতে পারে দল।

গত কয়েক মরসুম ধরেই তরুণ অধিনায়কদের ওপর ভরসা করছে দিল্লী দল। প্রথমে শ্রেয়স আইয়ারকে নেতার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিলো। মাত্র ২৩ বছরে আইপিএলে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজিরঅধিনায়ক হয়ে রেকর্ড গড়েছিলেন শ্রেয়স।

সেই একই রীতি ধরে রেখে তাঁর বিদায়ের পর নেতৃত্বভার তুলে দেওয়া হয়েছিলো আরেক তরুণ ঋষভের হাতে। আর এই বছর পন্থ যদি ছিটকে যান তবে দিল্লী দলের রাশ থাকতে পারে তরুণ ওপেনার পৃথ্বী শ’র হাতে। মারকুটে ওপেনার হিসেবে আইপিএলে নিয়মিত পৃথ্বী। পাওয়ার প্লে’তে তার সমান স্ট্রাইক রেট নেই আর কারও।

নিজের আইপিএল কেরিয়ারে ৩৬ ম্যাচে ১৫৮৮ রান করেছেন তিনি। ব্যাটিং গড় ২৫.২১। রয়েছে ১২ টি অর্ধশতক। চমকপ্রদ ১৪৭.৪৫ স্ট্রাইক রেট তাঁর। এর আগে অধিনায়কত্ব করার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। পৃথ্বীর নেতৃত্বেই ২০১৮ সালে অনুর্দ্ধ-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিলো শুভমান গিল , শিভম মাভি , ঈশান পোড়েল সমৃদ্ধ ভারতীয় দল।