এমনটা হলে নিয়মিত ভারতের একাদশে দেখা যেতে পারে ঋষভ পান্তকে। যদিও তিনি মিডল অর্ডারে পান্ত রান পাচ্ছেন না। কার্তিক অবশ্য তাকে ওপেনিংয়ে খেলানোর প্রস্তাব দিয়েছেন। তিনি মনে করেন পান্তকে ওপেনিংয়ে খেলালে পাওয়ার প্লেতে সুফল পাবে ভারত।

এ প্রসঙ্গে কার্তিক বলেন, ‘আমরা পান্তকে ৫ নম্বরে খেলাই। কিন্তু আমরা কি তাকে ওপেন করার সুযোগ দিতে পারি না? কারণ আমরা তার শট খেলার ক্ষমতা জানি। যখন ম্যাচ শুরু হবে, তখনই আমাদের তাকে সুযোগ দেওয়া উচিত। পাওয়ার প্লেতে ও কার্যকর প্রমাণিত হতে পারে। মজার ব্যাপার হলো, ওপেন করার সময়ই তার স্ট্রাইক রেট সর্বোচ্চ। সে বোলারদের চাপে রাখতে পছন্দ করে। স্ট্রোক খেলার ক্ষেত্রেও পিছিয়ে নেই। আন্তর্জাতিক মানের বোলারদের সহজেই বিভ্রান্ত করতে পারে।’

ভারতের টপ ও মিডল অর্ডারে বিরাট কোহলি, সূর্যকুমার যাদব ও হার্দিক পান্ডিয়ার মতো ব্যাটার থাকায় পান্তকে খেলানোর জায়গা বের করতেই বেগ পেতে হয়ে টিম ম্যানেজমেন্টকে। এই সমস্যার একমাত্র সমাধান হতে পারে তাকে ওপেনিং করানো।

নিজের যুক্তি প্রসঙ্গে কার্তিক বলেন, 'আপনার যখন বিরাট কোহলি, সূর্যকুমার যাদব এবং হার্দিক পান্ডিয়ারা আছে, তখন আপনি ঋষভ পন্তকে কোথায় ফিট করাবেন? আমাদের একজন বাঁহাতি দরকার, কিন্তু আমরা ওকে কোথায় খেলাব? কোহলি ৩ নম্বরে নেমে কী করতে পারে, সেটা সবার জানা। সূর্যকুমার যাদবের কথা বললে, সে এই মুহূর্তে বিশ্বের অন্যতম সেরা।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগে প্রস্তুতি ম্যাচে পান্তকে ওপেনিংয়ে পাঠিয়েছিল ভারত। যদিও সেই জায়গায় নিজেকে প্রমাণ করতে ব্যর্থ হন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। মূলত এ কারণেই বড় মঞ্চে আর তার জায়গা নিয়ে পরীক্ষা নীরিক্ষা করতে চায়নি ম্যানেজমেন্ট।