নিজের সুদূরতম কল্পনাতেও হয়ত স্টোকস ভাবেননি, এই ম্যাচ তার হাত ধরেই হার দেখবে ইংল্যান্ড। বলছি ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালের কথা। যেখানে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ওভারে জিততে হলে ওয়েস্ট ইন্ডিজদের করতে হতো ১৯ রান।

স্ট্রাইকে ছিলেন ক্যারিবিয়ান ব্র্যাথওয়েট। শেষ ওভারে স্টোকস যখন বল হাতে নেন সেই মুহূর্তে এই ক্যারিবিয়ানের রান ছিল ৬ বলে মাত্র ১০ রান। পুরো বিশ্বকাপে ফর্মে না থাকা ব্র্যাথওয়েট স্টোকসের ওভার থেকে ১৯ রান তুলতে পারবে বলে মনেই হচ্ছিল না।

কিন্তু স্টোকসকে টানা ৪ বলে ৪ ছয় হাঁকিয়ে ঠিকই জয় তুলে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। স্টোকসও ভেঙে পড়েন চরম হতাশায়। তবে সেই হতাশা কাটাতে আরেক ফাইনালের মঞ্চে জয়ের নায়ক হওয়ার পথই বেছে নিয়েছেন স্টোকস।

২০১৯ সালে ইংল্যান্ডকে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতানো স্টোকস এবার ২০২২ সালে ইংলিশদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও জেতালেন। যেখানে ইংল্যান্ডের টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা বড় মঞ্চে ব্যাট হাতে ব্যর্থ হচ্ছিলেন সেখানে ক্যারিয়ারসেরা ইনিংস খেলে জয়ের নায়ক স্টোকস।

মেলবোর্নে আজ (১৩ নভেম্বর) পাকিস্তানকে ফাইনালে হারিয়ে শিরোপা জেতানো ম্যাচে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ অপরাজিত ৫২ রান করেছেন স্টোকস। পুরো ম্যাচে ফিফটি ছিল এই একটিই।