দুনিয়ার সবচেয়ে বিখ্যাত মাঠ হয়তো না। তবে ব্যাটে-বলে খেলার যতগুলো বিখ্যাত ভেন্যু আছে, সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড (এসসিজি) তাদের মধ্যে অন্যতম সেরা। ক্রিকেটের ঐতিহাসিক অনেক ঘটনার সাক্ষী এই এসসিজি। অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে ১৭৪ বছর আগে ১৮৪৮ সালে প্রতিষ্ঠিত এই মাঠে আগে কখনই খেলেনি বাংলাদেশ।

চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সুপার টুয়েলভে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচ দিয়ে এই ভেন্যুতে অভিষেক হতে যাচ্ছে টাইগারদের। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ৪৪ হাজার দর্শক একসঙ্গে বসে খেলা দেখতে পারেন।

বুকের মধ্যে ১৭৪ বছরের ক্রিকেট ঐতিহ্যকে ধারণ করা এসসিজিতে খেলার আগে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে দারুণ খুশি সাকিবের কণ্ঠে। তবে চাপা আক্ষেপও আছে। ১৬ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে যে কখনও এসসিজিতে খেলা হয়নি বাংলাদেশ অধিনায়কের।

ইন্টারনেটের সুবাদে বাইশ গজ থেকে মাঠের বিভিন্ন দিকের বাউন্ডারি সীমানার দূরত্ব ছাড়া এসসিজির আর কিছুই জানা নেই তাঁর। তবে ঐতিহাসিক এই মাঠে খেলতে যাওয়ার আগে উত্তেজনা প্রকাশে দ্বিধা করলেন না টাইগার দলপতি।

সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে খেলা নিয়ে সাকিব বলছিলেন, “খুবই ভালো মাঠ। অনেক ঐতিহাসিক একটা জায়গা। যেখানে আমিসহ পুরো দলই প্রথমবার খেলতে যাচ্ছে। এই রকম একটা ভেন্যুতে আমরা অবশেষে খেলতে পারছি, আমাদের জন্য অবশ্যই একটু উত্তেজনা কাজ করবে।

যদিও উচিত ছিলো, আগেও কিছু ম্যাচ খেলি। কিন্তু সেটা হয়নি। এখন যেহেতু হচ্ছে, সবার জন্যই সুযোগ এই রকম একটা জায়গায় এমন একটা টুর্নামেন্টে দেশের জন্য বড় কিছু করার।” ১৯ শতকের একটা সময় পর্যন্ত সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের জায়গাটি ছিল ময়লা-আবর্জনা ফেলার ভাগাড়।

এখন সেটা স্থাপনায় আধুনিকতা ও ক্রিকেটীয় ঐতিহ্যের ধারক ও বাহক। ২০০৭ সালে এই মাঠেই একই ম্যাচে দুই কিংবদন্তি প্রয়াত শেন ওয়ার্ন ও গ্লেন ম্যাকগ্রা টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলেন। অজি বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কের ক্যারিয়ারের একমাত্র ত্রিপল সেঞ্চুরির সাক্ষী হয়ে আছে এসসিজি।

এছাড়া দুই ভারতীয় কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার ও ভিভিএস লক্ষ্মণের বিখ্যাত ৩৫৩ রানের জুটি তো এই মাঠেই। ক্রিকেটের বহু ইতিহাসের সাক্ষী এসসিজিতে বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ নামবে নিজেদেরকে ছাপিয়ে যেতে। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জয় দিয়ে বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে প্রথম জয় পেয়েছে চলমান আসরে।

দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে দ্বিতীয় জয় পেলে আরেক ইতিহাস তো বটেই, সেমিফাইনালে যাওয়ার পথও সুগম হবে টাইগারদের। এসসিজিকে স্বরণীয় করে রাখতে বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় সকাল নয়টায় মাঠে নামছে সাকিববাহিনী৷