বাংলাদেশ উন্নতি করলেও ভারতের মেয়েদের উন্নতির গ্রাফটা যে উঁচুতে সেটা মনে করিয়ে দিয়েছেন নাজমুল হাসান পাপন। হারমানপ্রীত কৌরের দল তুলনামূলক শক্তিশালী হলেও ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের মেয়েদের জয়ের সুযোগ দেখছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি।

সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে পাপন বলেন, ‘বাংলাদেশ ভালো, তবে ভারত গত এক বছরে অনেক উন্নতি করেছে। ভারত নারী ক্রিকেটে অনেক শক্তিশালী দল। সবচেয়ে শক্তিশালী তো অস্ট্রেলিয়া; এরপর ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড। সেই ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ডের সাথেই জিতেছে ভারত। সেদিক থেকে তারা তো এগিয়ে অনেক। ২০১৮ এশিয়া কাপের পর ভারতের বিপক্ষে আমাদের খেলা হয়নি। তারপরও আমি মনে করি, আমাদের সুযোগ থাকবে।’

এশিয়া কাপের বাংলাদেশের মেয়েদের উন্নতির গ্রাফটা কেবল উর্ধ্বমূখীই হয়েছে। কদিন আগে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। সর্বশেষ তিন বাছাই পর্বেই শিরোপা জিতেছে টাইগ্রেসরা। বাংলাদেশের মেয়েরা ভালো করার পরও তাদের দিকে না তাকানোকে ব্যর্থতা হিসেবে দেখছেন পাপন।

তিনি বলেন, ‘মেয়েরা অনেকদিন ধরেই ভালো খেলছে। আমরা দেখছি না, তাকাচ্ছি না এটা আমাদের ব্যর্থতা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, এর আগেও হয়েছে, বাছাই উতরে বিশ্বকাপ খেলেছে, এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, সাফ গেমসে তারা অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। তারা ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছে। সবচেয়ে ভালো কথা হল আমাদের দলটা গত ৪ বছর ধরে প্রায় একই দল। ৮-৯ টা খেলয়াড় একদম পাকা।’

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এশিয়া কাপে খেলতে নেমেছে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে খেলা হওয়ায় ট্রফি ধরে রাখতে বেশ আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশের সমর্থক কিংবা ক্রীড়া অনুরাগীরা। থাইল্যান্ডকে হারিয়ে বাংলাদেশের শুরুটাও হয়েছে চ্যাম্পিয়নের মতো।

নারী এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ফাইনালে খেলার সম্ভাবনা দেখছেন পাপন। তবে বোর্ড সভাপতির প্রথম লক্ষ্য সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা। পাপন বলেন, ‘প্রথম তো আগে সেমি-ফাইনাল এরপর ফাইনাল। ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা অবশ্যই আছে।’