৪০ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারকে বিশ্বকাপ দলে না রাখায় নিজের অসন্তুষ্টির কথা জানিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। পাকিস্তানের টিভি চ্যানেল শামা টিভিতে এক আলোচনায় এসব বলেন লালা খ্যাত এই তারকা।

আফ্রিদি মনে করেন, মালিক দল থাকলে অধিনায়ক বাবরেরও উপকার হতো। বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলা মালিকের অভিজ্ঞতা কাজে লাগতে পারতো দল। আফ্রিদি বলেন,

‘সে বিশ্বজুড়ে ক্রিকেট খেলে বেড়ায় এবং সব জায়গায় ভালো খেলে। সে প্রতিটা ফ্র্যাঞ্চাইজের জন্য শীর্ষ পছন্দের একজন। সে এখনও মারাত্মকরকমের ফিট। এছাড়াও মালিক যদি মাঠে থাকে তাহলে বাবরও অনেক সহায়তা পেত। এমনকি মাঠে থাকলেও বাবরের উপকার হতো।’

দল নির্বাচনের আগে নির্বাচকদের মালিকের সঙ্গে যোগাযোগ করা উচিত বলে জানিয়ে আফ্রিদি আরও যোগ করেন, ‘নির্বাচকদের উচিত ছিল তার সঙ্গে যোগাযোগ করা। দলে তাকে না রাখতে চাইলে পরিকল্পনাটা জানানো দরকার ছিল।’

গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলা মোহাম্মদ হাফিজ চলতি বছরের শুরুতে অবসরের ঘোষণা দেন। তবে আরেকটি বিশ্বকাপ খেলার অপেক্ষায় ছিলেন মালিক। ঘরের মাঠে চলমান ন্যাশনাল টি-টোয়েন্টি কাপেও খেলছেন মালিক। শেষ ম্যাচেও মিডল অর্ডারে নেমে ৩৯ বলে অপরাজিত ৬২ রানের ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়েছেন এই ব্যাটার।

এই ফরম্যাটে বিশ্বজুড়ে ৪৮০ ম্যাচ খেলে ১২৭ স্ট্রাইক রেট এবং ৩৬ গড়ে ১১৮৯৩ রান করেছেন মালিক। এছাড়াও বল হাতে ১৬০ উইকেটও নিয়েছেন এই ক্রিকেটার।