এর বেশ কিছু বছর আগে থেকে ক্রিকেটে জিম্বাবুইয়ানরা কেবল পড়তির পথেই ছিল। সেই নিষেধাজ্ঞা দলটিকে পিছিয়ে দিয়েছিল আরও বেশ পিছে। দলটিও টানা দুটি বিশ্বকাপ খেলতে পারেনি। তবে এরপর নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আবার ক্রিকেটে ফেরে জিম্বাবুইয়ানরা।

সেই ফেরার পর দলটি কেবল ক্রিকেটে নিজেদের অস্তিত্ব জানান দেওয়ার চেষ্টায় সম্ভব সব করে যাচ্ছে। ২০২০ সালের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত টানা ৩ ফরম্যাট মিলিয়ে দলটি ৭৩ ম্যাচ খেলে ২১টি জয় তুলে নিয়েছে। যার সর্বশেষটি এলো আজ (৩ সেপ্টেম্বর) অজিদের বিপক্ষে তাদেরই মাঠে ইতিহাস গড়ে।

এছাড়াও দলটি আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে বাছাইপর্ব পেরিয়ে। কেবল এই দুটি ঘটনা দিয়েই জিম্বাবুয়ের নতুন শুরুর গল্প লেখাই যায়। তবে এরমাঝেও জিম্বাবুইয়ানরা বড় দল বধ করেছে সুযোগ পেলেই।

এরমধ্যে পাকিস্তানকে টি-টোয়েন্টিতে হারানোর মতো ঘটনা রয়েছে। শ্রীলঙ্কাকে ওয়ানডেতে বধ করেছে। নিজেদের সামর্থ্যের সর্বোচ্চ দিয়ে সর্বশেষ ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারিয়েছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে জেতা ম্যাচগুলোতে রীতিমতো দাপট দেখিয়ে জিতেছে জিম্বাবুইয়ানরা।

ভেঙে পড়া জিম্বাবুয়ের নতুন এই শুরুতে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের নতুন এই ইতিহাসে দেশটি জুড়ে আজ কেবল আনন্দের গল্পই লেখা হচ্ছে, হবে।

অন্যদিকে বাংলাদেশের ক্রিকেট আবেগ, পাগলামির গল্প এখন বিশ্বজুড়ে। দেশটির ক্রিকেট বোর্ডও বিশ্বের পঞ্চম ধনী ক্রিকেট বোর্ড। যাদের ডিপোজিটে কত টাকা আছে, আর কত টাকা আসতে পারে সে নিয়ে মাঝে মাঝে আর্টিকেল প্রকাশিত হয়। সেই বাংলাদেশের ক্রিকেট দুঃখ সময়ের সঙ্গে যেন বেড়েই যাচ্ছে।

২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপে সাকিবের অতিমানবীয় পারফরম্যান্স, দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে সিরিজ জয় কিংবা নিউজিল্যান্ডের মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে টেস্টে জয় ছাড়া বাংলাদেশের এই সময়ে বলার মতো নেই তেমন কোনো কিছু।

২০২০ সালের জানুয়ারি থেকে ৮৫ ম্যাচে ৩৭ জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। যেখানে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেই দশটি জয়। এছাড়াও ঘরের মাঠে পিচের মধ্যে স্পিনের মাইন পুতে নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় রয়েছে। বিপরীতে যে ৪৫টি হার রয়েছে তার অনেকগুলোতে খুব বাজেভাবে হার দেখেছে বাংলাদেশ।

বিদেশের মাটিতে গিয়ে টেস্টে কোনঠাসা হয়ে থাকা। টপ অর্ডারদের নিয়মিত ব্যর্থতা, সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অসহায় আত্মসমর্পণ কিংবা চলমান এশিয়া কাপেও হার নিয়ে ফেরা বাংলাদেশের নিত্যসঙ্গী।

ওয়ানডেতে সমীহ জাগানিয়া একটি অবস্থান ছাড়া টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টির খেলার ধরণই যেন বুঝতে পারে না বাংলাদেশ। গত দুই বছরে ক্রিকেটাররা ভালো করে দলে আসার চেয়েও অন্য ক্রিকেটাররা খারাপ করার কারণে বেশি দলে এসেছেন।

মাঝে মাঝে তো সিনিয়র-জুনিয়র কিংবা ক্রিকেটার-কোচের মধ্যকার দ্বন্দ্বের কথাও শোনা যায়। কেবল মাঠের খেলায় শ্রেষ্ঠত্বের গল্প লেখার বেলায় লেখা ধরা দিয়েও যেন ধরা দিতে চায় না।

এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হার ছিল বাংলাদেশের শেষ হার। যে ম্যাচ শুরুর আগে দুই পক্ষের মধ্যে কথার যুদ্ধ চলেছিল অনেক। যার ফলে বাংলাদেশকে হারানোর পর লঙ্কান স্পিনার মাহেশ থিকসানা টুইটারে এক পোস্ট করেছিলেন,

‘তোমার দলে বিশ্বমানের কোনো বোলার দরকার নেই যখন কিনা তোমার দলে ১১টা ভাই থাকবে।’

এই ১১ ভাই মিলে জিম্বাবুয়েকে জিতিয়ে দেয়, এই ১১ ভাই শ্রীলঙ্কাকেও জেতাতে পারে স্নায়ুক্ষয়ী ম্যাচ। বাংলাদেশের বোর্ডের ঝনঝনানি, কর্তাব্যক্তিদের হম্বিতম্বি সরে গিয়ে টাইগার একাদশের এই ১১ ভাই কখন থেকে এক হবে, জিম্বাবুয়ের মতো আনন্দের গল্পের ভাগীদার কবে হতে পারবে টাইগার ক্রিকেট ভক্তরা! অপেক্ষা আর কতদিনের!