তবে এই দুই দল মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে কথার লড়াইয়ে মেতেছে। এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে দুই দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরেছে আফগানিস্তানের কাছে। এখন দুই দলই শঙ্কায় সুপার ফোর নিশ্চিতে।

বৃহস্পতিবার নিজেদের শেষ ম্যাচটা বাঁচা-মরার। যে দল জিতবে তারাই উঠে যাবে সুপার ফোরে। তবে কথার লড়াইয়ের শুরুটা করেন লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা।

আফগানিস্তানের সঙ্গে হেরে বাংলাদেশের বোলারদের নিয়ে বলেছিলেন, ‘আফগানিস্তানের বোলিং আক্রমণ বিশ্বমানের। কিন্তু যখন বাংলাদেশের বেলায় আসি...আমরা জানি ফিজ (মোস্তাফিজ) খুব ভালো বোলার, সাকিব বিশ্বমানের। এদের বাদ দিলে তাদের দলে বিশ্বমানের কোনও বোলার নেই। এই কারণে আমার মনে হয়, আফগানিস্তানের তুলনায় বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটা সহজ হবে।’

এরপর জবাব আসে মেহেদী মিরাজের কাছ থেকে। বুধবার সংবাদ সম্মেলনে দলের টিম ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ সুজন বলেছেন, ‘আমি জানি না শানাকা কেন এমন বলেছে। আমি শুনেছি যে সে বলেছে, বাংলাদেশের সাকিব ও মোস্তাফিজ বাদে বোলার নাই। আমি তো শ্রীলঙ্কার কোনও বোলারই দেখি না। আমাদের অন্তত দুজন আছে। তাদের সাকিব ও মোস্তাফিজের মানেরও কোনও বোলার নাই।’

সুজনের এমন বক্তব্যের পর শ্রীলঙ্কা দলের স্পিন বোলিং কোচ পিয়াল সুজনের মন্তব্যকে অযৌক্তিক বলেন।

‘আমি এই মন্তব্য জানতাম না। শুধু পরিসংখ্যান দিয়ে কোয়ালিটি বোলার বিবেচনা করা যায় না। প্রতিটি দলেরই মানসম্পন্ন বোলার আছে, নাহলে তারা এখানে থাকতো না। আমি জানি না এটা কে বলেছে, আমি এটা বিশ্বাস করি না।’

অবশ্য শানাকার মতো বাংলাদেশকে সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে নিচ্ছেন না দলের স্পিন কোচ। তিনি বাংলাদেশকে কঠিন প্রতিপক্ষ মানছেন।