পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে থাকে বাড়তি উন্মাদনা। এবারও এর ব্যতিক্রম নয়। টুর্নামেন্টে ‘এ’ গ্রুপে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ৭:৩০টায় মুখোমুখি হবে এই দুই দল।

এই ম্যাচের আগে নিজের মতামত জানিয়েছেন প্রাক্তন ক্রিকেটার মনোজ তেওয়ারি। ভারতের এশিয়া কাপের দল ঘোষণার আগেই চোটের কারণে ছিটকে গিয়েছিলেন জসপ্রিত বুমরাহ। আর কিছুদিন আগে নেদারল্যান্ডস সফরে গিয়ে ফিল্ডিং অনুশীলনের সময় চোট পেয়ে এশিয়া কাপের দল থেকে ছিটকে যান পাকিস্তানের শাহীন শাহ আফ্রিদি। এই বিষয়ে মনোজ বলেন, “এটা ঠিক যে এই দুই ক্রিকেটারের না থাকাটা দুই দলের জন্যই প্রভাব ফেলবে। তবে আফ্রিদির না থাকার কারণে ভারত সুবিধা পাবে। আগের বিশ্বকাপে আমরা দেখেছি ও কীভাবে রোহিত ও রাহুলকে আউট করে। শুরুতেই দুটো উইকেট পড়ে গেলে সমস্যা তৈরি হয়। ওর ভিতরে ঢুকে আসা বলগুলি যে কোন ব্যাটসম্যানকে সমস্যায় ফেলবে। তাই শাহীনের না থাকা ভারতকে সুবিধা দেবে।”

পাকিস্তান ভারতের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে জয় পেয়েছিল। সেটা ছিল বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ইতিহাসে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের প্রথম জয়। এই জয়টা পাকিস্তানের দলটিকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল। তবে মনোজ তেওয়ারি বলছেন, “ভারতের জন্য ওই ম্যাচটা এখন অতীত। পুরোপুরি নতুন একটা ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। এই ম্যাচের আগে বড় কথা না বলে মাঠে প্রমাণ করতে চাইবে দুই দলই। ম্যাচটা অবশ্যই হাইভোল্টেজ হতে চলেছে। এই ম্যাচের আগে কী হয়েছে সেটা কেউ মনে রাখে না। নতুন তারকার জন্ম দেয় এই লড়াই। অনেক ইতিহাস জড়িয়ে রয়েছে এই ম্যাচের সঙ্গে।”