কেএল রাহুল ভারতীয় দলে দেরীতে যোগ করা হয়েছিল, শিখর ধাওয়ান প্রাথমিকভাবে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলেন। এশিয়া কাপের আগে ভারতীয় সহ-অধিনায়ককে কিছু প্রয়োজনীয় ম্যাচ অনুশীলন করার জন্য, তাকে সিরিজের জন্য দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। রাহুল প্রথম ম্যাচে ব্যাট করতে পারেননি এবং দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মাত্র 1 করেন।

ওপেনার শেষ পর্যন্ত মাঝখানে সময় কাটাতে হয়, 30 রানের জন্য 46 ডেলিভারির মুখোমুখি হয়। যদিও তিনি তার প্রবাহিত সেরার দিকে তাকাতে পারেননি, কিছু ডেলিভারির মুখোমুখি হওয়ার সময় তার সামনে কিছু কঠিন পরীক্ষার সাথে অমূল্য প্রমাণিত হতে পারে।

শুভমান গিল ওয়ানডে ক্রিকেটে জীবনের একটি অত্যাশ্চর্য সূচনা করেছেন কারণ তিনি তার কেসকে স্কোয়াডে একটি স্থায়ী ফিক্সচার হিসেবে ঠেলে দিয়েছেন। এবং তিনি প্রথম আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি করে নিজের ক্ষেত্রে কোনও ক্ষতি করেননি।

তার ছিটকে নিয়ন্ত্রন ব্যক্ত করা হয়েছিল এবং বলটি ক্রিস্পলি টাইমিং করা হয়েছিল। ভারতের শান্ত শুরুর পর, তিনি রান-এ-বলে স্কোর করে দর্শকদের এগিয়ে যেতে সাহায্য করেছিলেন। তিনি ইশান কিষাণকে স্থির হওয়ার অনুমতি দেন, তাদের 140 রানের পার্টনারশিপ ভারতের জন্য যুক্তিসঙ্গতভাবে বড় স্কোর পোস্ট করার ভিত্তি তৈরি করে।

ব্র্যাড ইভান্সের (যিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার প্রথম পাঁচ উইকেট শিকার করেছিলেন) বিপক্ষে মারা যাওয়ার আগে মাত্র 97 ডেলিভারিতে তার 130 রান আসে। কিন্তু কাজটি করা হয়েছিল কারণ ভারত মোট 289/8 পোস্ট করেছে।

রাজার ফাইটব্যাক সত্ত্বেও পিছিয়ে পড়ে জিম্বাবুয়ে

এই টোটাল তাড়া করতে জিম্বাবুয়ের হাতে ছিল লম্বা চাওয়া। তাদের শীর্ষ চার ব্যাটারদের মধ্যে তিনজন বড় স্কোর গড়তে ব্যর্থ হওয়ায় তাদের সাহায্য করা হয়নি। তাকুদজওয়ানাশে কাইতানো (13), ইনোসেন্ট কাইয়া (6) এবং টনি মুনিওঙ্গা (15) সবাই তুলনামূলকভাবে সস্তায় পড়েছিলেন।

কিন্তু শন উইলিয়ামস ও সিকান্দার রাজা স্বাগতিকদের লড়াই চালিয়ে যান। উইলিয়ামস প্রথমে আক্রমণে নেমেছিলেন, ৪৬ বলে ৪৫ রান করার আগে অক্ষর প্যাটেলের বলে ফাঁদে পড়েন। তার খেলায় ৭টি বাউন্ডারি ছিল।

জিম্বাবুয়ে উইকেট হারাতে থাকলে, রেজা, জিম্বাবুয়ের ফর্মে থাকা মানুষটি একটি জ্বলন্ত নক উন্মোচন করেন। রাজা ভারতীয় বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে কঠোর ছিলেন, বিশেষ করে শার্দুল ঠাকুর, তাকে এক ওভারে 20 রানে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন। এই মুহুর্তে তিনি তাদের বেঁচে থাকার শেষ ভরসা ছিলেন, তার ফিফটি তুলে আনার পরে ভালভাবে সেট হয়েছিলেন, কারণ জিম্বাবুয়ে ইতিমধ্যেই সাত উইকেট হারিয়েছে।

যদিও রাজা হাল ছাড়েননি, তার ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ সেঞ্চুরি। ব্র্যাড ইভান্সের সাথে তার জুটি হবে 104 রানের, যা জিম্বাবুয়েকে লক্ষ্যের কাছাকাছি পৌঁছে দিয়েছে। ইভান্স তার কাজটি দারুনভাবে করবে, স্ট্রাইক ঘোরাতে, যখন রাজা সব বন্দুক জ্বলে উঠলেন।

অবশেষে বড় সাফল্য আসবে যখন আভেশ খান ইভান্সকে ২৮ রানে এলবিডব্লিউ-এর ফাঁদে ফেলেন। গিল আরেকটি বড় অবদান রাখেন, রাজার ১১৫ রানের অত্যাশ্চর্য ইনকিংয়ের সাথে শার্দুল ঠাকুরের উইকেট পেয়ে একটি দুর্দান্ত ক্যাচ নিয়ে।

জিম্বাবুয়ের এখনও 15 রান দরকার ছিল যখন রাজা পড়ে যান এবং যন্ত্রণাদায়কভাবে তারা 13 রানে ছোট হয়ে যায়, খান ভিক্টর নিয়াউচির শেষ উইকেট পান। তবে এটি এমন একটি পারফরম্যান্স ছিল যা তাদের অনেক ইতিবাচক রেখে দেবে।