সাম্প্রতিক বাংলাদেশ ওয়ানডে দলের পারফরম্যান্স ধারাবাহিকভাবে হলেও কিন্তু টেস্ট ও টি-টোয়েন্টিতে এখনও দুর্বল বাংলাদেশ। তবে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তী শেন ওয়াটসন মনে করেন সাকিবের দায়িত্বে ঘুরে দাঁড়াবে বাংলাদেশ। “দ্য আইসিসি রিভিও” অনুষ্ঠানে সাকিবের ভূয়সী প্রশংসা করেন ওয়াটসন।

সাকিবকে বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব দেওয়া ঠিক হয়েছে কি না- এমন প্রশ্নের জবাবে ওয়াটসন বলেন, “অবশ্যই! সাকিবের মতো কোয়ালিটি সম্পন্ন নেতা থাকা, আমার মতে এটা দলকে ফের শক্তি জোগাবে। তার অভিজ্ঞতা অনেক। আগেও অনেকবার বাংলাদেশ দলের নেতৃত্বে ছিল সে। তাছাড়া সে অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক লিগগুলোতে বিশেষ করে বিপিএলে নেতৃত্ব দিয়েছে।”

“এবং যখন বিশ্বমানের কোনো ক্রিকেটারের প্রমাণ করার কিছু থাকে এবং তার শরীরে সেই আগুনটা থাকে; তারা সাধারণত প্রভাব বিস্তার করে। আমি খুবই অবাক হবো যদি সে (সাকিব) এশিয়া কাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রভাব বিস্তার করতে না পারে।”

১৪ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে অলরাউন্ডার হিসেবে খেলেছেন ওয়াটসন। ফলে অলরাউন্ডারদের শরীরের ওপর কি ধরনের প্রভাব পড়ে তা ভালোভাবেই বুঝতে পারেন তিনি। আর তাই এত বছর ধরে সাকিবের সব অর্জন ওয়াটসনের চোখে অসাধারণ। তার ভাষায়,

“সাকিব যা করেছে তা অসাধারণ। এটা অনেক কঠিন। স্পিন অলরাউন্ডারদের ক্ষেত্রে- বাইরে থেকে দেখলে শরীরের ওপর কম প্রভাব পড়ে বলে মনে হতে পারে। কিন্তু সে (সাকিব) বিশেষ করে উপমহাদেশের কন্ডিশনে প্রচুর বোলিং করে। এবং এরপর ব্যাটিং লাইনআপেও অন্যতম প্রধান ব্যক্তি সে।”