থাকার কথা। তবুও এই এশিয়া কাপে দিনশেষে ব্যাটসম্যানরাই পার্থক্য করে দিবে। সাম্প্রতিক ফর্ম বিচারে কিছু ব্যাটসম্যান হয়ে উঠতে পারে প্রতিপক্ষের জন্য মাথা ব্যাথার কারণ। এশিয়া কাপ মাতাতে পারে এমন ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বপ্রথম যে নামটি উঠে আসবে সেটি হল বাবর আজম। নিঃসন্দেহে এবারের আসরে পাকিস্তান ঠিক কত দূর যাবে তা নির্ভর করবে বাবরের পারফরমেন্সের উপর।

২০২১ এ ২৯ ম্যাচে বাবরের রান ৯৩৯, ফিফটি করেছেন নয়টি এবং সেঞ্চুরি একটি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুর্দান্ত সেই সেঞ্চুরিটি করেন তিনি। বেশ ভালো গতিতেই রানগুলো করেছেন বাবর, স্ট্রাইকেট ছিল ১২৭.৫৮ এক প্রান্ত আগলে রেখে রান করে যাওয়াটাই বাবরের মূল শক্তি। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে পরবর্তী ব্যাটসম্যানরা আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে পারেন। নির্দ্বিধায় প্রতিপক্ষের জন্য সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ হবেন বাবর। ভারতীয় দল থেকে যে ব্যাটসম্যান কে সবচেয়ে ভয়ংকর মনে করা হচ্ছে সে রোহিত শর্মা

কিংবা বিরাট কোহলি নয়। সাম্প্রতিক সময়ে দলের সুযোগ পাওয়া সুরিয়া কুমার যাদব। ১২ ম্যাচে ৪২৮ রান করেন এই ক্রিকেটার। গড় ৩৮ এবং স্ট্রাইক রেট অবিশ্বাস্য ১৮৯। অর্থাৎ প্রায় দুশোর কাছাকাছি ট্রাইক রেটে ব্যাট করেছেন এই ক্রিকেটার। এবারের এশিয়া কাপে সবচেয়ে বেশি স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করা ক্রিকেটার হতে পারেন যাদব। আফগানিস্তানের নাজিবুল্লাহ জাদরান কেও এদের চেয়ে পিছিয়ে রাখা যাবে না। নামে কিংবা ভারে জাদরানের হয়তো এই দুই ক্রিকেটারের সাথে পাল্লা দেওয়ার সামর্থ্য নেই। তবে নিজের দলের জন্য ব্যাট হাতে সবসময় ভরসার এক নাম এই ক্রিকেটার।

২০২২ সালে খেলা নিজের দশ ম্যাচে ২৫৫ রান করেছেন এই ক্রিকেটার। গড ৩১.৮৭ এবং স্ট্রাইক রেট ১৪৪, পাশাপাশি দুটো ফিফটি রয়েছে নামের পাশে। সুতরাং আফগান এই ব্যাটসম্যান প্রতিপক্ষের জন্য মাথা ব্যথার কারণ হয়ে উঠতেই পারেন। ২০২২ সালে ১১ ম্যাচ খেলে ২২৬ রান করে চ্যারিট আসালাঙ্ক এই লিস্টে নিজের নাম অন্তর্ভুক্ত করেছেন। এই বছর ১টি ফিফটি করেছেন এই ক্রিকেটার, স্ট্রাইক রেট ১১৩ এর একটু উপরে। তবে এর আগের বছরও একই ধারাবাহিকতায় পারফর্ম করেছিলেন আসালাঙ্কা। ২০২১ সালে নয় ম্যাচ খেলে ২৯৫ রান করেছেন এই ক্রিকেটার। ২০২১ এ ৩৬.৭৮ গড়ে এ রানগুলো করেন এই ক্রিকেটার। স্ট্রাইক রেট ছিল ১৩৩.৮৭।

২০২১ এ তুলনামূলকভাবে ভালো পারফর্ম করেছিলেন এই ক্রিকেটার। অর্থাৎ পারফর্ম করার যোগ্যতা রয়েছে আসালংকার। তরুণ এক ক্রিকেটার তিনি, ক্যারিয়ার দুই বছরের ও কম সময়ের, সম্ভাবনা রয়েছে এবারের এশিয়া কাপে নিজেকে চিনাবেন আসালঙ্কা। এশিয়া কাপে পারফর্ম করতে পারেন এমন শীর্ষ ৫ ব্যাটসম্যানের মধ্যে আফিফের নামও নিঃসন্দেহে রাখতেই হবে। ২০২২ এ ৮ ম্যাচ খেলে ১৯৫ রান করেছেন এই ক্রিকেটার। গড় ৩২ এর কিছুটা বেশি, স্ট্রাইকুর ১১৯.৬৩।

এই ডায়নামো ক্রিকেটারের ব্যাট থেকে ফিফটি এসেছে একটি। অন্যান্য ব্যাটসম্যানদের তুলনায় আফিফ বেশ নিচে ব্যাট করতেন। তবে এবারের এশিয়া কাপে টিম ম্যানেজমেন্ট এর পক্ষ থেকেই বলা হয়েছে চার নম্বরে খেলানো হবে আফিফকে। সেক্ষেত্রে আরো বেশি রান করার সুযোগ পাবেন এই ক্রিকেটার। সময়েই বলে দিবে কারা ব্যবধান গড়বে এশিয়া কাপে। তবে আপাতদৃষ্টিতে এই পাঁচ ক্রিকেটারের উপর চোখ রাখতেই হবে সবার।