একইসঙ্গে ৫ উইকেটে ১৬৭ রান তুলে এই ম্যাচ জেতার জন্য চলতি তিন ম্যাচের একদিনের সিরিজ নিজেদের নামে লিখিয়ে নিল 'মেন ইন ব্লু' ব্রিগেড। এখন শুধু ঘরোয়া দলকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে হোয়াইটওয়াশ করার অপেক্ষা। সেই লক্ষ্য সামনে নিয়ে ২২ অগস্ট তৃতীয় ম্যাচ খেলতে মাঠে নামবে কেএল রাহুলের দল।

তবে ম্যাচ ও সিরিজ জিতলেও দুর্বল বিপক্ষের বিরুদ্ধে বড় রান করতে পারলেন না রাহুল। এ দিন শিখর ধাওয়ানের সঙ্গে ওপেন করতে নেমেছিলেন অধিনায়ক। ্মাত্র ১ রানে ফিরে গেলেন তিনি। ধাওয়ান নিজের ফর্ম বজায় রাখলেও লম্বা ইনিংস খেলতে পারেননি। তিনি ৩৩ রানে আউট হলেন। 'গব্বর'-এর মতো সেট হয়ে উইকেট ছুড়ে এলেন তরুণ শুভমন গিল। তিনিও ৩৩ রানে আউট হন। ঈশান কিশান একেবারেই ছন্দে নেই। সেটা তাঁর ব্যাটিং দেখে বোঝা গেল। তিনি ৬ রানে ফিরে যান। ফলে একটা সময় ৯৭ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় ভারত। তবে সেখান থেকে পালটা মার দিতে থাকেন সঞ্জু ও দীপক। দুজন পঞ্চম উইকেটে মূল্যবান ৫৬ রান যোগ করেন। আর সেখানেই জয়ের রাস্তা খুঁজে পায় ভারত। দীপক ৩৬ বলে ২৫ রানে আউট হলেও, সঞ্জু ৩৯ বলে ৪৩ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন।

প্রথম ম্যাচে দীপক চাহার বাইশ গজে দাপট দেখিয়েছিলেন। এ বার বিপক্ষকে একাই বুঝে নিলেন টিম ইন্ডিয়ার আর এক জোরে বোলার শার্দূল ঠাকুর। তাও আবার দ্বিতীয় একদিনের ম্যাচে তিনি দীপক চাহারের বদলি হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন। আর বল হাতে নিয়েই জ্বলে উঠলেন এই মুম্বইকর। শার্দূলের সৌজন্যে মাত্র ১৬১ রানে শেষ হয়ে গেল জিম্বাবোয়ের ইনিংস। প্রথম ম্যাচে অবশ্য ১৮৯ রানেই গুটিয়ে গিয়েছিল ঘরোয়া দলের ইনিংস।

টসে জিতে বল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কেএল রাহুল। তাঁর সিদ্ধান্ত যে সঠিক সেটা বুঝিয়ে দিল 'মেন ইন ব্লু' ব্রিগেডের বোলাররা। শার্দূল ৩৮ রানে ৩ উইকেট নিয়েছেন। তবে পিছিয়ে ছিলেন না বাকি দুই জোরে বোলার মহম্মদ সিরাজ ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা। এই তিনজনের আগুনে জোরে বোলিংয়ের কাছে জিম্বাবোয়ের টপ অর্ডার তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে।

গত ম্য়াচের সেরা দীপক চাহার এই ম্যাচে মাঠে নামেননি। তাঁর বদলে এ দিন সুযোগ পান শার্দুল। চাহারের চোটের বিষয়ে রাহুল বিস্তারিত না জানালেও, সম্ভবত হালকা চোট পেয়েছেন চাহার। চাহার নেই তো কী, চাহারের মতোই সুযোগ পেয়ে বল হাতে জ্বলে উঠলেন শার্দুল।

এছাড়া মহম্মদ সিরাজ, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, অক্ষর পটেল, কুলদীপ যাদব ও দীপক চাহার, একটি করে উইকেট নেন। গত ম্যাচের ভুল শুধরাতে এ দিন আগে মাঠে নামেন জিম্বাবোয়ের দুই ওপেনার ইনোসেন্ট কাইয়া ও কাইতানো। তবে তাতে লাভ হয়নি। সিরাজ কাইতানোকে ৭ রানে ফেরানোর পরেই চার রানের ব্যবধানে পরবর্তী তিন উইকেট পড়ে জিম্বাবোয়ের। বল হাতে এই সময়ই এক ওভারে দুই উইকেট নেন শার্দুল। এরপর মাত্র ১৬২ রান তাড়া করতে নেমে একটু চাপ তৈরি হলেও, ম্যাচের সঙ্গে সিরিজও জিতে নেয় টিম ইন্ডিয়া।