সেই দুর্দশা দেখে নিজেদের মনকে আর বাধ দিয়ে রাখতে পারলো না অসি ক্রিকেটাররা। দারুণ এক মানবিক পদক্ষেপ নিলো প্যাট কামিন্সরা। অর্থনৈতিকভাবে একেবারে ভেঙে পড়া শ্রীলঙ্কার পাশে দাঁড়ালেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা। সদ্য সমাপ্ত শ্রীলঙ্কা সফরে যে পুরস্কারের অর্থ পেয়েছে দলটির ক্রিকেটাররা, সেই অর্থ শ্রীলঙ্কার শিশু এবং তাদের পরিবারেক সাহায্যে দান করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

টেস্ট দলের অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, যিনি ইউনিসেফ অস্ট্রেলিয়ার রাষ্ট্রদূতও এবং সীমিত ওভারের অধিনায়ক অ্যারোন ফিঞ্চ ও দলের অন্য সদস্যরাও ৪৫,০০০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার দান করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়া দল শ্রীলঙ্কা সফরে এসে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে। তবে ওয়ানডেতে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে সিরিজ জিতে নেয় লঙ্কান বাহিনী। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজও ড্র​হয়েছে ১-১ ব্যবধানে।

সিরিজ চলার সময়ে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটাররা শ্রীলঙ্কার সেখানকার পরিস্থিতি দেখে এরপরই এই পদক্ষেপ নেয়। শ্রীলঙ্কার অর্থনৈতিক অবস্থার ফলে খাদ্য, পেট্রোলিয়াম, ঔষুধ এবং পোশাকসহ প্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বেড়েছে।

ডেইলি মিররকে প্যাট কামিন্স বলেন, ‘আমরা নিজেরাই দেখেছি শ্রীলঙ্কানরা প্রতিদিন কত সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে। আমরা চোখের সামনে মানুষকে কষ্ট পেতে দেখেছি। তাই আমাদের পুরস্কারের অর্থ ইউনিসেফকে দান করা আমাদের জন্য একটি সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল, যারা ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে শ্রীলঙ্কায় মানুষ ও শিশুদের সাহায্য করে আসছে।’

তবে এবারই অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল প্রথমবার কোনো মানবিক কাজ করেনি, এর আগেও করেছে। ২০২১ সালে অধিনায়ক প্যাট কামিন্স এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) ভারতে কোভিড-১৯ সঙ্কটের সময়ে অক্সিজেন সরবরাহের জন্য ৫০,০০০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার দান করেছিলেন।

ইউনিসেফের অস্ট্রেলিয়ার সিইও টনি স্টুয়ার্ট বলেছেন, ‘গত বছরও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটাররা ভারতে কোভিড-১৯-এর সময় মানুষকে সাহায্য করেছিলেন এবং এখন যখন শ্রীলঙ্কানরা অর্থনৈতিক পরিস্থিতির সঙ্গে লড়াই করছে, তখন অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়রা এগিয়ে এসেছেন এবং এই পদক্ষেপ নিয়েছেন।’