গত ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের দল দুর্দান্ত হলেও ছয় নম্বরে ব্যাট করতে পারা ও বোলিং করতে পারা একজনের অভাব ভারত পূরণ করতে পারেনি বলে আক্ষেপ করেছেন সাবেক এই কোচ শাস্ত্রী।

তিনি বলেন, ‘আমি সবসময় এমন একজনকে চাইতাম যে ৬ নম্বরে ব্যাট করবে এবং বল করতে পারবে। হার্দিক চোট পাওয়ায় বড়সড় সমস্যা তৈরি হয়েছিল। এর ফলে ভারত বড় ধাক্কা খেয়েছিল। দুটি বিশ্বকাপ হাতছাড়া হয়েছিল।'

'কারণ আমাদের হাতে কেউ ছিল না যে প্রথম ছয়ে ব্যাট করবে, আবার বলও করবে। যেটা বড়সড় চিন্তার ছিল। আমরা নির্বাচকদের কাউকে খোঁজার জন্য বলেছিলাম। কিন্তু, কে আছে?’

২০১৮ সালে এশিয়া কাপের সময় পিঠের চোটে পড়েছিলেন হার্দিক। এর ফলে ২০১৯ বিশ্বকাপে ছন্দে ছিলেন না তিনি। এমনকি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও হার্দিকের পুরোপুরি সার্ভিস পায়নি ভারত।

এরপর চলতি বছরের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসরে ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন তিনি। নিজের দল গুজরাট টাইটান্সকে শিরোপাও জিতিয়েছেন এই অলরাউন্ডার। এরপর ভারতীয় দলেও ফিরেছেন তিনি। এবার তাই তাকে নিয়েই বড় স্বপ্ন দেখছে ভারত।