সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের প্লেয়িং ১১ নিয়ে আলোচনা করেন তিনি। হার্দিক পান্ডিয়া এবং দীনেশ কার্তিকের দুর্দান্ত ফর্মের কারণে অক্টোবর-নভেম্বরে অনুষ্ঠিত হতে চলা টুর্নামেন্টের জন্য কোন খেলোয়াড়কে বেছে নিতে হবে তা নির্বাচকদের পক্ষে কঠিন করে তুলেছে।

আইপিএল ২০২২-এ চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে রবীন্দ্র জাদেজার পারফরম্যান্স মোটেও আহামরি ছিল না। তিনি ১০টি ম্যাচে ১১৬ রান করেন এবং ৫টি উইকেট নিয়েছেন। এরপর চোট পেয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যান তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সদ্য সমাপ্ত পাঁচটি টি-২০ আন্তর্জাতিক সিরিজেও খেলতে পারেননি জাদেজা। অক্ষর প্যাটেল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৭ নম্বরে সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু তিনিও মুগ্ধ করতে ব্যর্থ হন।

ইরফান পাঠান সহ অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটার জাদেজাকে ৭ নম্বর জায়গায় জন্য সমর্থন করেছেন। তবে মঞ্জরেকর বিশ্বাস করেন যে অক্ষর প্যাটেল এই জায়গায় প্রথম পছন্দ হতে পারেন। ফার্স্টপোস্টের সাথে একটি ভার্চুয়াল চ্যাটে, মাঞ্জরেকর বলেন, “দীনেশ কার্তিক দেখিয়েছেন যে তিনি ৬ বা ৭ নম্বরে একজন শীর্ষস্থানীয় ব্যাটসম্যান হিসাবে খেলতে পারেন। তিনি দলের মধ্যে যে প্রভাব তৈরি করেছেন তা আশ্চর্যজনক। আমরা আইপিএল এবং তারপর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজে তার পারফরমেন্স দেখেছি। তাই জাদেজার পক্ষে একবার এসে জায়গা করে নেওয়া সহজ হবে না। ভারতীয় দল অক্ষর প্যাটেলকে অগ্রাধিকার দিতে পারে।”

প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার আরও বলেন, “ভারতীয় দল লোয়ার অর্ডারের জন্য হার্দিক পান্ডিয়া, দিনেশ কার্তিককে পেয়েছে। ঋষভ পন্থের মতোই জাদেজারও জায়গা করা সহজ নয়। তবে জাদেজা যে ধরণের খেলোয়াড় তা নিঃসন্দেহে নির্বাচকদের মাথাব্যথা বাড়াবেন।”

মাঞ্জরেকরও ঋষভ পান্তের ফর্ম নিয়ে তার মতামত প্রকাশ করেছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি সিরিজে পন্থ পাঁচ ইনিংসে ৫৮ রান করেছিলেন। মাঞ্জরেকর বিশ্বাস করেন যে পন্থের এখনও উন্নতি করছেন এবং তার সময় প্রয়োজন। সঞ্জয় মাঞ্জরেকর বলেন, “আমরা প্রত্যেকের পারফরমেন্স দেখেছি এবং ঋষভ পন্থের ওপর বিরাট একটা চাপ রয়েছে। আমি মনে করি নির্বাচকদের ধৈর্য ধরতে হবে কারণ ঋষভ পন্থ দুর্দান্ত প্লেয়ার। ব্যাট হাতে লাল বলে নিজের মেধার পরিচয় দিয়েছেন তিনি। সে একজন অসাধারণ খেলোয়াড়। তবে সাদা বলের ক্রিকেটে তিনি কী ধরনের খেলোয়াড় তা প্রমাণ করার চেষ্টা এখনও চলছে।