দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজের চতুর্থ ম্যাচে মাত্র ২৭ বলে ৫৬ রানের ইনিংস খেলেছেন কার্তিক। যার সুবাদে বাজে শুরুর পরও ভারত পেয়ে যায় ১৬৯ রানের সংগ্রহ। তবে কার্তিকের ফর্ম যেমন ভারতের জন্য আশা জাগানিয়া, তেমনি উইকেটরক্ষক ব্যাটার রিশাভ পান্তকে নিয়ে চিন্তায় তারা।

নানান কারণে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, লোকেশ রাহুলদের অনুপস্থিতিতে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে সিরিজে পান্তকে দেওয়া হয়েছে অধিনায়কত্বের ভার। সিরিজের প্রথম ম্যাচে ১৬ বলে ২৯ রানের ইনিংস খেলে ভালো শুরুর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন পান্ত। কিন্তু পরের তিন ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছে ৫, ৬ ও ১৭ রান।

এমন অবস্থা চলতে থাকলেও শিগগির জাতীয় দল থেকে বাদ পড়বেন পান্ত- এমনটাই মনে করেন ভারতের সাবেক তারকা ব্যাটার ওয়াসিম জাফর। তার মতে, রোহিত, কোহলি, রাহুলের সঙ্গে সূর্যকুমার যাদব ফিরলে পান্তের পক্ষে জাতীয় দলে জায়গা ধরে রাখা সহজ হবে না।

ইএসপিএন ক্রিকইনফোতে জাফর বলেছেন, ‘আমরা যদি পরের সিরিজের টি-টোয়েন্টি দল বানাই, সেখানে দিনেশ কার্তিক থাকবে নিশ্চিতভাবে। লোকেশ রাহুল ফিট হলে সেও আসবে। এছাড়া রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, সুর্যকুমার যাদবরাও দলে ঢুকে যাবে। আমার মতে, সেই একাদশে পান্তের জায়গা পাওয়া কঠিন হবে।’

উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে পান্তের চেয়ে কার্তিককে এগিয়ে রেখে জাফর আরও বলেন, ‘আমি মনে করি, এই মুহূর্তে পান্তকে ছাড়িয়ে গেছে কার্তিক। আমি ভবিষ্যতের কথা বলতে পারি না। তবে বর্তমান পরিস্থিতির কথা বললে, অবশ্যই পান্তের আগে কার্তিককে দলে নেওয়া হবে।’